— Особенно следите за подростком, — приказал Гидеон. — Он вполне сможет сбежать.
— Хорошо, сэр, — ответил ему Эббот, который вновь в этот день заступил там на дежурство. — Никаких новостей о Бенсоне, сэр?
— Нет, но все равно смотрите в оба, как если бы ожидали его появление в любой момент.
— Все понятно, сэр, — ответил тот голосом, явно выдававшим его мысли: "Если бы это действительно так и произошло!"
Едва Гидеон повесил трубку, как телефон снова зазвонил. Это был помощник Комиссара. Слушая его, Гидеон насупился и ответил, что прибудет немедленно. Но, положив трубку, он оставался некоторое время в неподвижности, в то время как Леметр, со слезящимся от сигаретного дыма глазом, пристально смотрел на него, не скрывая выразительными гримасами своего нетерпения узнать, в чем дело.
— Ну что там ещё произошло? — не выдержал он.
— Прокуратура беспокоится по поводу Эдмундсана.
— Уж пора бы им научиться верить нам на слово, — с глубоко обиженным видом произнес Леметр.
— Не исключено, что они что-то обнаружили новое. И если это правда, то я предпочитаю выявить это «что-то» сам, а не ждать, когда придут мне это сообщить. Так, ну ладно, я должен идти. Меня не вызывай, разве что по делу Бенсона.
— Хорошо, — ответил Леметр. — Послушай, а какую шумиху развели газеты, а?
— Это можно было вполне предвидеть. Сбежал Бенсон — это же сенсация!
Гидеон провел двадцать минут с Большим Шефом и ответственным сотрудником прокуратуры. Слабые стороны в досье Эдмундсана беспокоили буквально всех. Достаточно было совсем немного для того, чтобы обвинение рассыпалосья, и этого прожженного негодяя признают невиновным и он угрем выскользнет из заброшенной на него сети правосудия.
У защиты мог внезапно появиться новый свидетель, или она могла подвергнуть сомнению правдивость свидетельского показания обвинения.
Беседа у шефа, к сожалению, ни к чему не привела, и Гидеон вернулся в свой кабинет. Леметр его проинформировал, что ничего серьезного за время его отсутствия не произошло, и развернул газету «Ивнинг-Стандар», где огромными буквами выделялся заголовок:
СБЕЖАЛ ЛИ БЕНСОН ДЛЯ
ТОГО, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ?
ПОЛИЦИЯ ОХРАНЯЕТ ЕГО СЕМЬЮ.
— Ну вот тебе раз! — спокойным голосом констатировал Гидеон.
— Думаешь, он дастся нам в руки живым? — спросил Леметр. — По-моему, он…
Затрезвонил телефон. Медленным, степенным жестом Гидеон снял трубку.
— Гидеон слушает!
— Миссис Бенсон на проводе. Передать её вам или суперинтенденту Врексолу? О вчерашнем её звонке вам сообщал он. Помните?
