К сожалению, осуществить подобное покушение невозможно. Вот уже несколько месяцев профессор не появлялся на публике. Ходили самые противоречивые слухи. Говорили, что он проводит эксперименты на себе, что он изменил себя до неузнаваемости – настолько, что теперь его не узнать…
По идее, здесь он должен закруглить композицию, подумал редактор, откладывая очередной лист, – и вернуться к началу. Бравый капитан направляется к периметру врага. Может, там нас, наконец, ждет динамичная сцена… Должен же автор внять моему совету. Или ему наплевать на мое мнение?..
Сенцов поднялся на вершину очередного низкого холма. Дальше перемещался ползком, благо дождя не было несколько дней, а неприхотливый камуфляж легко очистить от пыли. Сухой кустарник укрыл его от лишних глаз. Полевой бинокль позволил увидеть то, что он искал. Метрах в трехстах поодаль, вклиниваясь в лес, – его вырубили, чтобы расчистить пространство, – возвышался целый бастион башен с широкими посадочными площадками на крышах. Многие дома теперь обрели уродливую форму – на них надстраивали платформы для удобства приземления обращенных. Над зданиями казарм – наметанный глаз Сенцова сразу определил, что это за постройки – стремительно скользили целые своры серых летунов. В свете заходящего солнца крылатые тени проносились над землей, мелькали на отливающей красным восточной стене башен.
Солдаты за Периметром врага. Тысячи «воинов света». Сенцов узнал о замыслах самопровозглашенного бога всего неделю назад. Один из обращенных очень не хотел умирать и, умоляя о пощаде, обещал поведать важный секрет в обмен на свою жалкую жизнь. Он обещание сдержал, Сенцов – нет. Теперь у капитана появилась возможность убедиться – мертвец говорил правду. Оставался вопрос, зачем Кравченко армия, и с кем он собирается воевать. Неужели, жалкие сатанисты-сектанты правы, и профессор готовится к последней битве с силами тьмы? Но это же совершеннейшее безумие. Ведь он сам олицетворяет силы тьмы на Земле, став апологетом новой веры, ее отцом-основателем. Все знаки указывают на дьявольское происхождение его замыслов. Он даже номерует свои создания – несколько цифр под крылом, порядковый номер изготовления очередного нечеловека.
Покинув Периметр, Сенцов мучительно думал. Он двигался, словно, по инерции. Перемещался бесшумно, как учили в армии. Держался ближе к роще, опушку не покидал – не хотел замедлять скорость.
Он пренебрег такой возможностью – перестрелки не будет. Редактор, пребывая в крайнем раздражении, выругался. Так обмануть ожидания читателя. Но может быть, его заметят, и будут преследовать? И тогда последует долгожданная боевая сцена?
