— Сеньора уже бывала в нашем городе? — спросил он со сладкой улыбкой.
— Я здесь жила, — отрезала Элина, — и мои друзья останавливались в вашем отеле. Боюсь, что мне придется рекомендовать всем никогда больше не появляться в вашем отеле, где так плохо встречают гостей.
— Ни в коем случае, — взволнованно произнес портье, — я просто вынужден был показать вам две другие комнаты. Ведь вы заказывали обычный двухместный номер, а этот улучшенный. И вы можете за него не доплачивать. Мы предоставим вам его бесплатно.
— А я подумаю насчет своих друзей, — пообещала Элина.
Они поднялись в номер. Чемоданы подняли почти сразу. Караев дал чаевые и закрыл дверь. Наконец они остались одни. Тимур начал открывать чемоданы. Элина села в кресло.
— Кажется, все изменилось, — недовольно произнесла она, — и в худшую сторону.
— Ничего, — улыбнулся Караев, — всегда можно встретить подобного проходимца в любом отеле. Тем более в Италии. Зато уже сегодня мы с тобой можем выйти в город и ты покажешь мне знаменитые музеи, дворцы, соборы. И я пойму наконец, почему ты так любишь этот город.
— Обязательно, — встрепенулась она, — этот мерзавец испортил мне настроение.
— Хочешь, я спущусь и дам ему пощечину, — предложил Караев.
— Надеюсь, что ты пошутил. Итальянцы — люди с большим чувством юмора, но подобных «шуток» могут не понять. И не забывай, что ты обычный профессор истории, а не полковник ФСБ, который может позволить себе раздавать тычки направо и налево, пользуясь своим удостоверением.
Оба весело рассмеялись. Инцидент с переменой комнат и портье был быстро забыт. Через два часа они вышли в город. Флоренция считается не только подлинной родиной эпохи Возрождения. Это один из тех городов, которые долгое время были мировой столицей моды, архитектуры, искусства, живописи. И банковским, финансовым центром средневековой Европы. Собственно, на этом и сделала свое состояние семья Медичи, получив политическую власть в городе только в начале пятнадцатого века. Это был город выдающихся мастеров Гиберти и Брунеллески, Джотто и Арнольфо ди Камбио, Вазари и Челлини, Донателло и Джамболонья. Здесь творили Микеланджело и Боттичелли, Леонардо да Винчи и Гвиччардини. Именно в этом городе родился гений итальянской и мировой литературы Данте Алигьери. Здесь создавали свои бессмертные творения Бокаччо и Петрарка. В этом городе был похоронен Галилей, живший здесь после отречения. Канцлером Флоренции был Макиавелли, чье имя стало символом беспринципности в политике ради достижения поставленных целей. И наконец, здесь был поставлен «первый республиканский эксперимент», когда власть перешла к народу и его самому яркому представителю — Савонароле, который быстро превратился в тирана и фанатика. Можно было бы без преувеличения сказать, что в эпоху Возрождения этот город дал больше мировых знаменитостей, чем все остальные города Европы, вместе взятые. В то время как Рим только застраивался после мрака средневековья, Афины прозябали в качестве провинциального городка Османской империи, а Лондон и Париж были всего лишь небольшими средневековыми городами, блистательная Флоренция стала символом могущества и культуры целой эпохи, без которой не было бы современной Европы.
