Мрачный Караев вернулся к своей подруге. Она по-прежнему говорила по телефону. На этот раз со своим заместителем. Тимур сел в кресло, развернул газету. Газетные строчки плясали у него перед глазами. Он свернул газету и снова поднялся. В салоне бизнес-класса аэропорта Шереметьево было несколько комнат для посетителей. Он прошел в комнату, где сидел его знакомый. Обошел его кресло и появился неожиданно перед ним.
— Доброе утро, капитан Сапронов.
— Доброе утро, Тимур Аркадьевич, — вскочил со своего места знакомый ему капитан.
— Я могу узнать, что вы здесь делаете? — поинтересовался Караев. — Хотя нет, не говорите. Я, кажется, могу догадаться. Вы летите в Рим утренним рейсом «Аэрофлота», и у вас билет в бизнес-класс.
— Да, — ответил Сапронов.
— И вы знаете, что этим рейсом абсолютно случайно лечу именно я со своей знакомой? Или не знаете? Только не врите, я легко проверю. Прямо сейчас.
— Мне говорили, что вы полетите, — кивнул несколько растерянный Сапронов, — простите меня, товарищ полковник. А как вы можете проверить прямо сейчас? Кому-то позвоните?
— Нет. Дайте ваш билет.
Сапронов, ничего не понимая, достал свой билет и протянул его Караеву. Тот достал оба своих билета. Достаточно было посмотреть на выписанные номера, чтобы убедиться в том, что все три билета были куплены в одно и то же время и одним человеком. Номера заканчивались одними и теми же цифрами и шли по порядку.
— Вот и все, — сказал Тимур, возвращая билет, — это так просто. Нам всем покупали билеты в одном ведомстве и одним перечислением. Только мне почему-то «забыли» рассказать о том, что именно вы будете моим спутником. Вы не знаете почему?
— Знаю, — ответил Сапронов, — я обязан вас охранять и помогать вам в пути. Если понадобится, вы можете на меня рассчитывать. Я должен был подойти к вам в салоне самолета, когда мы взлетим.
— Вы знаете, зачем мы летим в Италию? — прямо спросил Караев.
— Да.
— Вы член организации?
— Да.
— Давно?
— Да.
Три утвердительных ответа только подтвержали версию Тимура Караева о капитане, которого решили послать вместе с ними для подстраховки.
— Где вы будете жить? — поинтересовался Караев. — Тоже в отеле «Риволи»?
— Нет. Мне забронировали другой отель, чтобы не беспокоить вашу знакомую.
— Это моя жена, — сказал Караев, — и учтите, что она ничего не знает. И не должна знать. Кто вас послал в эту командировку? Только не говорите, что это служебная тайна.
— Вы же знаете кто.
— Я у вас спрашиваю, — терпеливо произнес Тимур.
