– Вы сами себе не верите, Марина Петровна! – тут же уличил ее Суржиков.
– Но я и вправду ничего не знаю об этом холдинге! У вас наверняка о них гораздо больше информации…
– Моей информации – грош цена! – шумел Суржиков. – Они мне сами ее дали, десять страниц мелким шрифтом… «Вышли мы все из народа»…
– Странно, – заметила Марина, – у вас до сих пор сохранился классовый подход в оценках современных явлений…
Она пыталась уйти от опасной темы, только Суржиков был не менее опытен в подобных делах.
– Но у вас в модной тусовке что о них говорят? – спросил Суржиков.
– Да ничего особенного и не говорят…
– И вы никогда не встречались ни с Говоровым, ни с Костиным? – допытывался Суржиков.
– Нет, не встречалась. – И это была чистая правда.
Суржиков тяжело, по-стариковски вздохнул.
«Несчастный седой мальчик, – подумала Марина. – Стреляный воробей и – надо же! – снова вляпался в историю…» Она хорошо понимала ситуацию, в которой оказался Суржиков. Он, конечно, почувствовал, что ему предлагают делать нечто сомнительное, но отказаться от неприятного задания не мог: это входило в круг его профессиональных обязанностей, ему за это зарплату платили. «Он и мне только поэтому позвонил, – поняла Марина. – На что надеялся? Думал, интуиция его подводит… Нет, Михаил, не подводит вас журналистское чутье…» Но сказать этого она ему не могла.
– Вам не нравится ваше задание? – спросила она.
– Это еще мягко сказано… – отозвался Суржиков.
– Но почему?
– Кое-что меня смущает… – Суржиков замолчал.
Марина его не торопила.
– Видите ли, – решился наконец Суржиков, – холдинг возник несколько лет назад как объединение вроде бы независимых фирм… Но в этих самых фирмах в разное время случились происшествия, которые кажутся мне странными… В автомобильной катастрофе погиб один из директоров, другой директор отравился газом… Может быть, это просто совпадения, случайности, но наводит на грустные мысли… Фактов у меня никаких!
– Да не пишите вы этот очерк! Откажитесь!
– Я могу это сделать, только подав заявление об уходе. А я к этому не готов… – грустно сказал Суржиков.
Марина хотела было сказать ему, как когда-то в аналогичной ситуации: «Но ведь вы уже сделали зубы», но вовремя остановилась.
– У вас есть два пути, – заметила она. – Первый – вы элегантно правите текст, который вам дали, не внося в него никаких существенных изменений, и сдаете редактору… То есть подходите к делу формально. И второй путь – идете в холдинг, собираете дополнительный материал и потом уже решаете, стоит ли об этих людях, об их фирме писать нечто более изящное… Может оказаться, что они вполне приличные люди…
