– Лейтенант, кончайте вычитывать лекцию и немедленно возвращайтесь на борт линкора. Расширенное оперативное совещание офицерского персонала нашей когорты уже началось… Ефрейтор, оставайтесь на месте, что бы ни случилось. Никого к трупу не подпускать без моего личного приказания.
Шиареец, даже не ответив, уже скользил к своему анг-джипу стремительной серой тенью. Канкерер, обреченный на продолжение тошнотворной муки, молча козырнул клешней; как только проекция главного «накчеза» здешней галактики свернулась, позволил себе тяжкий вздох и вновь сделался похож на вареного рака.
А вокруг расстилалось бескрайнее бугристое одеяло свалки. Остервенелый солнечный расстрел превратил многометровой толщины слой отходов метаболизма цивилизации в спекшийся монолит, сверху прикрытый дерьмом свежим, и пологом смрада. Но все же самой ужасной деталью в этой пикантной местности была не перспектива, а ближайший «натюрморт»… Конвульсивно задрав членистый хвост, Гаккер вывернулся в пятый раз, уже не бегая за соседнюю кучу, и в полном изнеможении распластался на относительно ровном островке.
Страшная участь неопределимо долгого ожидания пугала молодого «икса». Как бы рядышком, вторым трупом, не лечь… Но приказ есть приказ. Все люди в МКБ приходят добровольно. И служить в ЗП насильно никто тебя не гонит. Но если ты уже служишь в Патруле, значит, ты кирпичик монолитной стены, скрепленной раствором дисциплины. Когда солдаты начинают ослушиваться приказов, офицеры продавать секретные сведения, генералы торговать армейским имуществом… и все такое прочее – это верный признак близящегося конца. Армия – фундамент государства. На шатком фундаменте – ничто не устоит. Даже казавшаяся непоколебимой Империя.
– …нтуриона-антизема обнаружили на столичной планете Ланбаола, – говорил накчез офицерам своей когорты, собравшимся в реале и виртуале на большой совет (наверняка нечто подобное одновременно происходило и в штабах когорт прочих Легионов!), – уже напрочь протухшего от нещадного солнца. Значит, во плоти оластер никак не мог находиться на той зябкой планете, где убили частного детектива, и разгуливать с ним под ручку по городку… – Генерал-сержант на секунду смолк, обводя своих подчиненных свирепым взором десятка разнодиапазонных глаз, и заорал громкоговорильной пастью: – И вообще, кто же тогда еще позавчера командовал центурией, если оластер как минимум сто часов трупом валяется?! Призрак или голопроекция?.. Но ведь с ним за это время и в реале многие контактировали, и ничего странного вроде бы не замечали! Я сам с ним третьего дня в массажном салоне столкнулся, майор арендовал двух гуманоидных девочек и отправился с ними в номера…
