Маграб едва не подавился куском абрикосового торта.
– За кого? – пробормотал он.
– За того, кто сумеет победить Черного дракона Бугрима! Завтра возле Хрустального дворца начинается турнир. Туда уже съезжаются знатные юноши из Голубой, Фиолетовой и Желтых стран!
Спешите, все спешите на турнир! Тот, кто победит Черного дракона, станет нашим новым королем!
И сорока вылетела в окно и направилась дальше, в сторону гор, где находилась страна Марранов.
Маграб махнул магическим жезлом – и тотчас вся еда исчезла.
Вскочив из-за стола, волшебник подбежал к зеркалу. Он с огорчением увидел, что из-за долгого обжорства обзавелся кругленьким животиком и пухлыми щеками. На воина он походил мало. Но что за важность? Разве ему, волшебнику, будет трудно победить какого-то дракона?
– Хочу превратиться в воина! – приказал он магическому жезлу.
Его тотчас окутала вспышка золотистого света. Когда она рассеялась, Маграб даже охнул от удивления. Он был закован с ног до головы в рыцарские доспехи, а на голове красовался округлый шлем с пышным красным плюмажем. На роскошном поясе, украшенном рубинами, висел длинный меч.
– Вот это да! – восхитился Маграб. – Теперь мне не страшен никакой Черный дракон. Я запросто смогу его победить, а потом стану самым настоящим королем! Эй, жезл, перенеси-ка меня к Хрустальному дворцу. Хочу поскорее увидеть свою невесту Дарину!
Не успел Маграб и мигнуть, как магический жезл перенес его в центр Розовой страны. Там, на площади посреди большого парка, уже собрались три претендента на руку прекрасной принцессы. Среди них был граф Ранг из Голубой страны, герцог Фуник из Желтой страны, и барон Тамп из Фиолетовой страны. Они были одеты в рыцарские доспехи, и держали в руках кто меч, а кто длинное копье. Вид у всех был очень воинственным.
Когда рядом с ними словно из воздуха появился Маграб, воины испуганно охнули, но, разглядев, как следует, нового претендента на руку Дарины, расхохотались.
– А этот коротышка как здесь оказался? – хриплым голосом спросил барон Тамп. – Эй, малыш, да ты, небось, и меч-то поднять не сможешь! Куда тебе бороться с Черным драконом?
– Верно! – поддержал его граф Ранг. – До чего же ты упитанный, малыш. Бугрим проглотит тебя, словно сдобную булочку, и даже не облизнется. Уж лучше уноси ноги отсюда, пока цел!
Герцог Фуник ничего говорить не стал. Он только выразительно покрутил пальцем у виска и расхохотался.
Маграб очень обиделся.
– Я – великий волшебник Маграб! – заносчиво промолвил он.
