Корина тотчас захлопнула дверь и убежала в свою спальню. И только там потихоньку сумела успокоиться.
«Что же я увидела? – задумалась она. – Кажется, Гудвин умел превращаться в разных страшных зверей. Неужто, эти звери и живут в комнате за изумрудным троном? Но они, кажется, совсем не живые… Почему? А если, они не настоящие? Ведь не настоящие же изумруды были встроены в мостовые города! Ха-ха, а если Гудвин на самом деле был не великим волшебником, а великим обманщиком?»
Эта мысль принесла Корине огромное облегчение. Она вдруг поняла, как ей вновь завоевать доверие и уважение горожан. Надо их убедить, что Гудвин был обманщиком! Тогда всем и каждому станет понятно, зачем Гудвин придумал эту затею с зелеными очками. Никаких изумрудных на стенах домов и на мостовых отродясь не было, и она, Корина, здесь совершенно ни при чем!
Но кто поверит ей, если она станет разоблачать Гудвина? Никто. Нужно, чтобы об этом заявил кто-то другой, человек, который хорошо знал Гудвина, человек, которого бы знали и уважали все жители Зеленой страны…
Корина вновь позвала к себе мэра Фаргурала, и узнала от него про бывшего первого министра Вардала.
Теперь понимаете, ребята, почему Корина решила послать за старым Вардалом своего глиняного великана?
Но королеве вновь не повезло. Вардал оказался таким же упрямцем, как и Струг. Узнав о том, что от него требует черноволосая красавица, он покачал головой:
– Простите, королева, но я не могу этого сделать.
– Почему? – возмутилась Корина и даже топнула ногой.
– Разве я заставляю вас говорить неправду? Гудвин был обманщиком, вы же это прекрасно знаете!
Вардал пожал плечами.
– Прежде всего я знаю, что Гудвин был великим человеком! Если бы не он, Изумрудный город никогда бы не был построен.
И жители Зеленой страны не прожили бы много лет в мире и покое, не опасаясь нападения колдуний Гингемы и Бастинды. Разве Гудвин не заслужил за это нашей великой любви и признательности?
Королева, я не знаю, как вы заняли трон, который принадлежал еще недавно Страшиле Мудрому. Но учтите – сесть на трон легче, чем усидеть на нем. Вам еще предстоит заслужить уважение своих подданных. Лучше сделать это добрыми делами, а не разоблачениями своих предшественников! В любом случае, я вам не помощник.
– Ах, так? – разозлилась Корина. Ее красивое лицо исказила злобная улыбка. – Да я могу превратить вас в кусок льда!
Вардал спокойно пожал плечами.
– Я уже слишком стар, чтобы бояться смерти. Но мой вам совет – лучше попытайтесь превратить кусок льда в своей груди в настоящее сердце!
