– Это она сама так сказала?
– Нет, это я придумал! Конечно, сама… И еще добавила: сводни нам не нужны! Тебя когда-нибудь обзывали сводней?
– М-да… – сказал я. – Это она, конечно, перехватила. Ладно бы уж – сводником…
– Не хочу я быть ни сводней, ни сводником! У тебя смелости не хватает, а я должен оскорбления терпеть!
Ну и ну! Впервые видел я Сережу таким злым, даже растерялся от этого, начал оправдываться:
– При чем тут смелость… Развязности – да, не хватает…
– А если она теперь по всей школе начнет трезвонить, будто бы я – сводня?
– Ты что хочешь сказать, что застенчивость – это трусость?
– Чтобы меня так унижали из-за какой-то паршивой клетки!..
– Что же, по-твоему, тот же, например, Житько или Кушнарев – смельчак? Они просто хамы!
– И не нужна мне эта клетка твоя, пропади она пропадом! Сейчас зайдем ко мне, и забирай ее обратно!
– Да что ты на меня-то орешь? Я тебя, что ли, так назвал? Меня там и рядом не было…
– Конечно, ловко устроился! Меня вперед послал, как собаку служебную, а сам притаился…
– Ну хочешь, я перед тобой извинюсь? За нее извинюсь… За нас обоих…
Он фыркнул и замолчал.
И не произнес больше ни слова до самого своего дома, только прибавлял шагу всякий раз, когда я пытался с ним заговорить. Прежде я сроду не замечал за ним такой обидчивости… Надо же, как одно-единственное слово может подействовать на человека!
Но попрощались мы с ним все-таки за руку, и на том, чтобы я забрал назад клетку, он больше не настаивал. И я был этому рад. Как-никак Сережа – мой лучший друг, хоть он и не от мира сего, как думают все и как я сам подозревал до этого вечера…
Много-много лет назад мы всем семейством ездили кататься на лыжах за город. Конечно, не каждый выходной, но раз пять-шесть за зиму выбирались, когда погода позволяла. Мы выходили из электрички и углублялись на несколько километров в лес. Там отец разводил маленький костерок, мы нанизывали на прутья жирную эстонскую колбасу и жарили шашлыки. В снежки играли, баловались… Время было веселое хорошее, можете мне поверить.
Летом рыбу удили. Первая рыбешка, которую мне удалось подсечь и вытянуть из воды, оказалась голавликом, совсем, правда, крошечным, сантиметров десять в нем всего и было-то. По-хорошему, его бы следовало отпустить, но я не мог с ним расстаться. Кроме того, надо ведь было похвастаться перед товарищами во дворе, а они бы мне не поверили, кабы я не предъявил вещественного доказательства. Так что я эту рыбку дня два таскал в кармане, прежде чем отдал Шварцу а уж тот сожрал ее в момент.
