16
Место, где мы совершили посадку, оказалось голой скалой, круглой и размером с земную луну. Без воздуха, совсем без жизни и начисто лишенным какой-либо особенности или индивидуальности.
В тот же миг, как я отключил двигатели, я вызвал «Гимнию».
— Корабль еще не развалился на куски? — спросил я Алахака с некоторой издевкой после того, как прошло напряжение.
— У нас дела неплохи, — сказал он. — А у вас?
— Мы целы, — сказал я, но знаю, что ваши дела не так уж хороши. Пробоина сильно пропускает.
— Мы может держаться. Некоторое время нам с Кувио пришлось потратить на ремонт этого узла, после того, как мы сели. Корабль полетит, и полетит хорошо. Не беспокойся.
— Сможете добраться до ядра?
— Думаю, что да. Завтра больше остановок не будет.
— Не принимай это близко к сердцу.
— Не могу. Это должно свершиться завтра. Если мы приземлимся еще раз, то никогда уже не сможет взлететь.
— Значит, у вас дела на самом деле плохи?
— Надеюсь, для свершения нашей задачи мы в норме. Еще один бросок, и мы у цели. Вы должны еще раз опуститься до входа в ядро или остановиться на постоянную орбиту вокруг безопасного солнца. Я передал тебе координаты миров, которые знаю, и ты сможешь сам осуществить свой выбор.
— А что тем временем будешь делать ты?
— Не беспокойся. Дорога будет свободна. Ты сможешь следовать за мной, если будешь в состоянии. Но помни, что тебе нужен будет отдых. Береги себя.
— Это далеко? — спросил я. Я почти представил себе, как он улыбается.
— Двадцать восемь часов до ядра. И еще двенадцать-тринадцать внутри. Если я до него не доберусь, сигнал расскажет тебе все, что тебе следует знать. А если захочешь узнать больше, то должен посетить меня, когда «Гимния» погибнет. Надеюсь, она не взорвется в ядре и не рассеется в мелкую пыль.
— Желаю удачи, Алахак, — сказал я.
— Надеюсь, тебе удача не понадобится, друг мой, ответил он. — Думаю, твой корабль надежнее удачи.
Я отключился и лег навзничь в кресло на несколько секунд. Отстегнул ремни и вытянул ноги. Но кресла не оставил.
— Кто-то погиб? — спросил я. Все четверо находились в отсеке управления.
— Нет, — ответил дель Арко.
— Хорошо.
— У него получится с этим делом? — поинтересовался капитан.
— Нет.
Капитан вздохнул с облегчением. Ему никогда не нравилась мысль о том, что "Потерянная Звезда" сначала достанется не нам. Ведь это я заставил его смириться с тем, что это необходимо. Я был убежден — дай я ему время на переговоры с Шарло, произошла бы неприятность. Я знал, что Шарло никогда не простил бы мне покушения на его власть, но сейчас ситуация была совершенно свершившейся, и теперь, когда все было сказано и сделано, это был единственный рациональный способ действия.
