Из многословия дель Арко я сделал выводы после некоторых размышлений, что Шарло не заинтересован в инциденте, поэтому и договорился конфиденциально о полицейской охране. Сам же капитан не имел предсказателя среди слуг закона. Он был землянином, что делало его чем-то вроде знатока криминальных вопросов. На Новой Александрии за последние двадцать лет еще никто не стрелял. Полагаю, что дель Арко был излишне напуган, чем следовало бы. «Карадок», несомненно, имела основания для этого, но совершенно не обязательно. Ротгар тоже отметил это, и последовавший вслед за этим подъем настроения заставил нас отправиться спать.
На следующее утро мы взлетели.
15
Направить корабль в Течение было не шуткой. Это было главное испытание — если бы он сумел безопасно летать в пространстве, подобном этому, тогда бы он оправдал свою стоимость. Я подумал, что для меня необычно — быть в этот момент более самонадеянным, чем когда бы то ни было. Дель Арко много говорил, но он не понимал, насколько опасно Течение. Ротгар, конечно, был прирожденный пессимист, а я нагнал достаточно страху на Джонни и Ив, вынудив их цепенеть при одном только упоминании туманности. Но теперь я знал свой корабль. Я знал, как он летает, и чувствовал, на что он способен. Другим я ничего не говорил, потому что это было мое личное дело, но у меня появилась уверенность в "Хохлатом Лебеде" и в своей способности управлять им даже в искривленном пространство.
Другим, что меня серьезно беспокоило, было мое перенапряжение. При нормальных обстоятельствах я мог оставить приборы управления на длительное время. В Течении расслабляться было бы значительно труднее. Конечно, в строении любой туманности существуют пустые пространства — в конце концов в глубоком космосе все на девяносто девять процентов состоит из пустоты но дело в том, что так она выглядит снаружи. Находясь в глубоком пространстве вы не можете надеяться, что оно будет оставаться таковым все время, пока вы в нем находитесь. На самом деле оно значительно менее склонно оставаться пустым, поскольку выше нахождение в нем создало ряд искажений и повреждений… Движение в Течении это не просто кувыркание, которое совершает вся вселенная — течение пространства пренебрегает принципами, которые в обычных уголках галактики называют законами.
В сердце туманности находится спрессованная область колоссальных размеров и, вероятно, неограниченной мощи. Материя пространства изорвана в клочья и просачивается сквозь псевдовременную матрицу, которая растягивает свою оболочку во множество других времен — и, возможно, в массу иных пространств — в отличие от этого одного. Гравитационная ориентация следует за всевозможными видами диких искривлений, и происходят обычные аномалии в прохождении света, и прочие неприятности. В Течении есть миры — солнца и планеты, луны и кометы, и они такие же, как и миры повсюду. Но в изорванном пространстве вы никогда не можете быть уверены. Ни в чем. Ни в планетарных условиях, ни в абсолютных перемещениях, ни даже в постоянстве во времени.
