— Это был бы великий ястреб, если бы у него были когти, — сказал я Ив, объясняя свои молчаливые раздумья.
— Вы хотите использовать его для охоты на голубей? — спросила она.
— Червей, — сказал я. — Гигантских стальных червей. Во мне говорит не спортсмен в отставке. Пессимист. Пусть это тебя не беспокоит. Пошли выпьем кофе и расскажем деткам о нашем приключении.
Джонни действительно был поражен моим бегством из лап смерти, но Ротгар использовал это как подтверждение своего взгляда на жизнь в целом и на ее перспективы для нас в будущем. Как только тема себя исчерпала, я ее изменил.
— Я видел Алахака, — сказал я Ротгару.
— А я встретил Кувио, — воспротивился он. — Он дал мне специальный маяк, чтобы следить за ним. Ты можешь пристроить его к пульту управления, и траектория их полета будет доступна нашим компьютерам.
Я взял небольшое устройство, которое он мне передал.
— Чертовски умны эти чужаки, — пробормотал я. — Кстати, ты знаешь, что такое Мэйстрид?
— Да.
Я был удивлен. Поперхнулся кофе и оторвал чашку от губ.
— Ну, — сказал я. — Скажи мне.
— Чудесная страна у хормонцев. Обычная история, ты знаком с подобными вещами.
— Не забытая планета? — спросил я как можно более безразличным тоном.
— Настолько глубоко я не осведомлен, — сказал Ротгар. — Просто страна чудес. Как раз для детишек.
Я хмыкнул.
— Полагаю, Алахак не захотел, чтобы я узнал, что там есть. Думаю, я найду нужный курс.
— И у тебя нет никакого предположения, что могло бы быть на "Потерянной Звезде", что ему так нужно? — спросила Ив.
— Ни малейшего, — ответил я.
— Я скажу, что на борту у "Потерянной Звезды", — сказал Ротгар. Сказочная страна хормонцев, черт бы побрал нас всех.
Я кивнул, наполовину согласившись.
— Что бы там ни было, — сказал я, — сейчас это может быть достаточно ценным. У нас есть целая новая вселенная. Восемьдесят лет — долгий срок. Стандарты за время моей трудовой жизни изменились так радикально, что торговые маршруты тех времен, когда я начинал, совершенно не нужны теперь, Цена — дело моды, и мода гигантски изменилась за эти годы. И никогда это не происходило так быстро, как в течение последнего столетия. Думаю, мы кое-что найдем на "Потерянной Звезде", если только доберемся до нее. Но у этого не будет стоимости.
— До тех пор, пока мы не получим что-то, что сможем предъявить, сказал Джонни. — Если мы найдем ее и не сможем принести назад, то это будет дьявольски памятно после всего этого шума.
— Думаю, это верно, — согласился я. — Трюк это или нет, но нам попадется несколько безделушек, чтобы подкормить соображение обывателей. До тех пор, пока они не пресытятся чудесами.
