— Чересчур заполнен, — эхом повторил я его фразу, когда мы отвернулись от окна и сели за ближайший стол. Он заказал повторную порцию виски, и Ив присоединилась к нам, когда ее принесли.
— Верно, а почему они здесь? — спросил я. — Ведь не все же они корабли «Карадок».
— Корабли «Карадок» глубоко в Течении, — ответил он. — Они знают, где лежат их молитвы, и они охотятся с неистовостью лунатиков. Корабль в ядре, конечно, — почти постоянно в пределах трансформирующейся области, находящейся в повреждении. Их карты Течения хороши, но в тех местах ничего не может быть абсолютно совершенным. Они передвигаются медленно — по необходимости.
— Я слышал, что ты мог быть с ними в Течении, — сказал я.
— Мог бы, — ответил он, — но только по одной причине.
— Причина?
— Ты, мой друг. Я хотел увидеть тебя.
— Сантименты? — спросил я его слегка саркастически. Он покачал головой.
— Чтобы иметь с тобой сделку, — сказал он. — Торговля. Ты взял корабль, чтобы искать "Потерянную Звезду".
— Нет выбора.
— У меня тоже нет, — спокойно сказал он. — И это потому, что я должен навести тебя на цель. Говорят, у тебя чудесный корабль. Он дойдет и вернется обратно. И у меня хороший корабль. Он тоже пройдет достаточно быстро в твоей компании, но назад не вернется. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Ты состарился, — сказал я. — Поэтому здесь Кувио. Для тебя все это важно.
Он кивнул.
— Если ты дашь мне провести тебя в Течении, тогда я выведу тебя на "Потерянную Звезду". Если я не смогу достигнуть ее — она ваша. Если смогу, она моя на один день. Затем вы можете ее забрать. Назад я не буду возвращаться. Вся слава достанется вам.
— Откуда тебе известно, где она находится? — спросил я.
Он вздохнул.
— Власть денег. Я был достаточно богат, а богатые люди имеют доступ ко множеству секретов — они состарили меня быстро, привели мой мозг в хаос из-за бесполезных проблем. Я купил эту тайну у капитана «Карадок». Кое-кто сделал то же самое. Без сомнения, твои наниматели тоже могли купить этот секрет, если бы пожелали. На это могло уйти время. Но они могли и не приобрести его вовремя. «Гимния» полетит быстрее любого корабля, который когда-либо летал в Течении. Ты не угонишься за мной. Мы могли бы хорошо дойти вместе.
— Им это не понравится, — сказал я.
— Но ты можешь настоять, — улыбнулся он. — И ты сделаешь это, друг мой, не так ли? Тебе не нравятся условия твоего контракта. Эта фатальная гордыня, друг мой, она делает тебя предсказуемым.
