— То же чувствует и оно, — сказал я. — Пальцы всегда бегают по вашей коже, пролазят сквозь защиту. Непрерывный дождь из пыли и радиации. Течение вертит в руках корабли, как ребенок разглаживает самолетик, прежде чем бросить его в полет.
— А еще туманности дали имя, которое предполагает более приятный характер, — прокомментировала она. Ее губы оформились в слово «Алькиона», хотя она и не произнесла его.
— По теории имен Ротгара, — сказал я, — умиротворение драконов, прививает любовь к кораблям, оскорбляет мертвые миры и приятно живущим.
— Очень поэтично, — промурлыкал новый голос за нами.
— Алахак! — сказал я, быстро развернувшись и бросился приветствовать его. Мы обнялись крепким рукопожатиями, при этом свободные руки положили друг другу на плечи. — Я надеялся, что ты найдешь меня, — сказал я. — Я спрашивал о тебе, но никто не знал, в каком ты порту. Знаешь, как это бывает. Ты выглядишь весьма преуспевающим.
Он стеснительно одернул свою одежду, которая была излишне дорогой и имела изысканные пропорции, но не соответствовала обычной одежде космонавтов.
— Меня заставили натянуть это, — Объяснил он. — Приходится иметь дело с людьми, которые одеваются подобным образом. У меня нет твоей гордости. Я принял условности и меня сделали богачом. — Он был излишне вежлив. Алахак был гордым человеком — у него были основания стать таким. В среднем, хормонцы меньше ростом, чем люди, но Алахак был выдающимся представителем своей расы. Ростом он был почти с меня, хотя и значительно уступал в массе. Он выглядел крепким, его гладкая кожа не обтягивала кости, но плоть весила меньше, чем человеческая.
Лицо у хормонца простое, обонятельный орган размещен сзади, в продольно расположенной впадине, а глаза свисали необычным образом. Возможно, самая необычная черта — по человеческим стандартам — шнурок акустических рецепторов, обвивающий череп, словно повязка — маленькие жесткие пластины, подвешенные в разных концах гибкой нервной мембраны. Хормонцы значительно более чувствительны к вибрациям разной интенсивности, чем люди. Но они также более уязвимы при физическом нападении на их чувственный аппарат, обеспечивающий высокую разрешающую способность восприятия звуков различной частоты. Хормонский череп необычайно податлив при травмах. По-необходимости — они мирные люди. Они гордятся своим миролюбием и дружелюбностью. Объединяющая их гордость и непередаваемая вежливость, ставшие законом, приводят людей других рас к признанию неприемлемости их путей. Лично мне хормонцы нравятся, но из этого вытекает, что я не люблю людей.
