– Прямо так легко сдаешься?
– Сходу – не могу, правда, мне требуется время, чтобы подумать и проанализировать…
В кабину вошел Преал, бросил туманный взгляд в иллюминатор, подошел к пульту и произнес с печальным вздохом:
– Черная Дыра, да? Я так и знал. Мне было судьбой предначертано в неё попасть. И вот она, спешит мне навстречу. Пожалуй, стоит написать оду… – он призадумался, постукивая пальцами по панели системной безопасности корабля. – Подскажите-ка мне рифму к строкам «я вижу Черную Дыру, я в ней скорей всего умру»… Ну! Что вы молчите, стоите бесполезными столбами?! Дайте рифму, дайте ее скорее! Ну что вы за люди такие? Даже рифму дать не можете в столь величественной ситуации!
Экипаж приготовился к страшному, возможно к непоправимому. Корабль вошел в вибрирующее жерло воронки и… словно куда-то не совсем удачно приземлился. Мгновением позже в обзорный иллюминатор ударил белый столб света.
– Ого… – задумчиво повторил Фарот. – Где мы?
Ничего не говоря, Тротил поднялся из кресла пилота и отправился на поиски целого комплекта одежды, защищающей от воздействия космоса и чужеродной агрессивной среды, – между собой друзья называли его «защикосом». Один нашелся, правда, шлем оказался таким грязным, что Тротилу пришлось оттирать его куском тряпки. Облачившись, он отправился к шлюзовому выходу.
– Ты что, пойдешь в этот неведомый чернодырный мир совсем один?! – бросился вслед за ним Преал. – Что же ты делаешь, хороший человек?!
– Только один «защикос» остался без видимых повреждений. Сидите спокойно, я скоро вернусь.
В напряженном ожидании друзья пробыли недолго. Тротил действительно быстро обернулся.
– Что там? Где мы? Что за потаенный странный свет? – засыпал вопросами Преал.
– Похоже, мы стоим на шоссе, – Тротил снял шлем и бросил на кресло. – Вокруг лес, а потаенный странный свет – это свет пожекторного фонаря.
– И всё? – Преал даже разачаровался.
– В общих чертах – да.
– Интересно, на какую же планету нас принесло?
– Уга, не имею представления, там просто лес, шоссе дорожное и фонарь – это можно увидеть на любой планете.
Внезапно откуда-то снизу раздался грохот, словно некто колотил железным предметом в крышку шлюзового отсека.
– Начинается… – насторожился Фарот. – Вот прямо сразу и начинается!
– Пойду, погляжу, – Тротил сунул в зубы очередную трубочку.
Спустившись вниз, он поднял крышку и увидел всклокоченного бородатого дядьку сером балахоне, с увесистым фонарем в руках, именно им он и колотил в шлюзовую панель.
