Тротил извлек из нагрудного кармана плоскую коробочку с коктейльными трубочками, вынул одну и сунул в рот.
– И сделай одолжение, – сердито произнес Фарот, – разбуди Угу! Чего он спит? Пускай тоже мучается вместе с нами!
– Уга, – Тротил потряс его за плечо, – вставай, мы в безвыходном положении.
– Я знаю, – пробормотал Уга, не открывая глаз.
– Нет, не знаешь, всё стало еще хуже.
– Еще хуже? – от удивления он сразу же проснулся.
Фарот посвятил его в курс дела. Уга поднялся и сел, кутаясь в покрывало, сонно моргая веками, он смотрел на друзей.
– Даже и не знаю, что сказать.
– Никто не знает, – Фарот присел на край кровати напротив. – Мы даже угнать корабль не сможем из-за пустых батарей.
В этот момент в дверь громко постучали. От этого звука Преал вздрогнул всем телом и жалобно воскликнул:
– Как?! Еще не все?! Кошмар продолжается?!
– Тихо, – Фарот подошел к двери, – отойди подальше, лучше к окну.
Он прислушался, затем чуть-чуть приоткрыл дверь и глянул в щель. На пороге возвышался полукровка с Альдебарана.
– Приветствуем, – Фарот отступил в сторону, распахивая дверь. Впрочем, особого восторга в его голосе не прозвучало, откуда ему было знать, с какой целью явился гость.
Альдебаранец протопал в комнату и без всяких приглашений уселся на кровать, с которой только что поднялся Фарот. Преал на всякий случай уселся радом с Угой и спрятался у него за спиной.
– Меня зовут Матур, – проскрипел альдебаранец, – хочу предложить вам работу.
Фарот просто ушам своим не поверил.
– Правда? – уточнил он. – О, как вы кстати! А мы тут уже подумывали как раз о том, чтобы покончить с собой, совершить, так сказать, коллективное самоубийство… простите, что перебил, продолжайте, пожалуйста.
– Мы занимаемся грузоперевозками, – казалось, каждое слово дается Матуру с трудом, – сейчас мы должны доставить груз на Скиф, но наш корабль вышел из строя, а груз доставить надо срочно, иначе мы навсегда потеряем хороших клиентов.
– Что за груз? – поинтересовался Тротил.
Матур медленно перевел на него взгляд.
– Замороженные фрукты. Заказ крупный, сорвать поставку мы не можем, поэтому решили обратиться к вам. За работу заплатим чеками. Устраивает?
Тротил с Фаротом переглянулись.
– Вылететь нужно на рассвете, – добавил альдебаранец.
– Да, в общем-то, согласны, – закивал Фарот, опасаясь, как бы Матур не передумал. – Только мы хотели бы предоплату, видите ли, у нас…
– Предоплата будет, получите после погрузки. У вас есть грузовой трюм?
