– Или ты идешь со мной, или я лезу одна.
– Я боюсь высоты! – простонала подруга, поднимаясь на ноги и неуверенно берясь за перила. – Умру от разрыва сердца! Ты в этом будешь виновата!
– Допей быстренько шампанское, – посоветовала я, перегибаясь через борт и вглядываясь в темноту – там ли еще лодка?
– Эй! – донесся оттуда разгневанный голос. – Вы чего там делаете?! Спите?!
– Идем! Небольшие проблемы!
– Да, да, – Божена судорожно глотала шампанское, – доблестный Эрик уделался со страху.
– У тебя есть помада?
Я проверила крепление лестницы на прочность.
– Да, – Божена извлекла из кармана кожаной куртки тюбик, – а зачем? В темноте все равно не видно.
– Кому надо, тот увидит.
На спасательном круге я торопливо написала: «Скоро будем, не волнуйтесь! И. и Б.»
– Да, Марка с Гарри это несомненно успокоит.
– Давай скорее, пока настоящие Эрик с Этной не подошли… кстати, где они шляются до сих пор? Ну и дисциплинка. Давай, вперед!
Покуда Божена не успела опомниться, я принялась совершать страшные акробатические этюды, пытаясь очутиться к кораблю передом, а к морю задом, да так, чтобы не сорваться вниз. Каким-то непостижимым образом мне это удалось, я даже умудрилась встать на толстую пластмассовую ступеньку лестницы. Вцепившись в капроновые веревки, я опустила ногу ниже… еще ниже… Лестница болталась, как полотенце на веревке в ветреный день, далеко внизу перекатывались упругие спины волн, сверху тихо молилась Божена.
– Быстрее! – раздалось снизу. – Держу лестницу!
Она и впрямь натянулась. Это было гораздо удобнее, но теперь я шаркала носом буквально по борту корабля. Шаг за шагом я неумолимо спускалась к лодке, вскоре на горизонте возникла задняя часть Божены. Часть нависла надо мной и я подумала, что если Божена свалится…
– Ива… то бишь, Этна, ты там как? – густым басом произнес мой «Эрик».
– Лучше всех, – сдавленно прошептала я, – до лодки еще километров тридцать, так что мы почти у цели.
– Ива, я хочу домой, – тихо заплакал «Эрик», наступая ботинком мне на руку.
Глава девятая: Куда нас черти понесли?
Плюхнувшись в лодку, оказавшуюся небольшим катером, я собралась, было, перекреститься трясущейся рукой, но на голову мне рухнула Божена.
– Сподобились! – ругался невидимый в потемках визави. – Что так долго?
– Следы заметали, – испуганно рявкнула подруга, натягивая капюшон до подбородка.
– Зачем вас только наняли? Профессионалы называется! Тьфу!
Забившись в угол, мы не спорили и не отсвечивали лишний раз. Незнакомец сердито орудовал веслом. Как только катер оказался на значительном расстоянии от «Солнечного ветра», он включил мотор, и мы понеслись, подскакивая на волнах.
