Четкую звездную панораму вдруг размыло до состояния невнятной мути, глубинный рев перешел в пронзительный вой, и кожа на лицах стала ощутимо натягиваться.
– О-о-о-ой! – еле выдавил Нело, вцепляясь в подлокотники. – А-а-а-а-а!
К счастью, движение на предельно допустимой скорости, сопряженное с массой неприятных ощущений помимо тошноты и головокружения, долго не продлилось, крейсер сам стал её сбрасывать. Сквозь белую муть снова проступили звездные россыпи, а центральное, основное пространство панорамного обзорного иллюминатора захватила невероятно красочная картина: световое ядро желто-оранжевого цвета идеально круглое на вид и расходящиеся вокруг него пять туманно-синих завихрений, усыпанных бледно-голубыми и серебристо-белыми огнями.
– Ах!.. – только и смог произнести потрясенный Мантий-Мукаделис.
– Нечего сказать, впечатляюще, – Чемерон-Зенезеба ощупывал свое лицо, убеждаясь, что все на месте и ничего не деформировалось. – Теперь-то можно выяснить, что это такое?
– Сейчас попробуем, – Гейс внимательно разглядывал явление. – По-моему, это никакая не галактика. Это… это… это вообще непонятно что!
– А что крейсер говорит? – поинтересовался муарилла.
– Пока ничего не говорит, он собирает и анализирует информацию. Пожалуй, стоит выпустить разведывательный зонд.
Вскоре в зоне видимости возник зеленого цвета предмет по форме и размерам напоминающий человеческую руку. На хвосте предмета раскрылся полупрозрачный «капюшон» и зонд понесся прямиком в центр явления, взяв ориентир на световое ядро. Обзорный иллюминатор визуально разделился на две части – правую и левую, на правой осталось уменьшенное явление во всей своей красе, на левой начали отображаться картины, передаваемые зондом, одновременно с этим пошли новые данные.
– Да, это действительно никакая не галактика, хотя по форме и строению очень похоже, – озадаченно проговорил Гейс, следя глазами за плотными информационными столбцами.
– Точно не галактика? – опершись локтями на пульт, Нело с подозрением рассматривал объект. – Почему?
– Хотя бы потому, что это находится слишком близко к нам, буквально рядом! И все эти скопления, конечно же, никак не могут быть звездами! Давайте-ка поглядим, что зонд передает.
Воцарившуюся тишину нарушало только сопение муариллы. Картины, передаваемые зондом, сложно было сравнить хоть с чем-нибудь виденным раньше. Бледно-голубыми и серебристыми огнями оказались гигантские глыбы почти правильной продолговатой четырех и пяти угольной формы, причем некоторые экземпляры по размерам превосходили «Антарагон» в несколько раз. Анализирующие системы выдали предварительную информацию, что эти объекты предположительно искусственного происхождения. Продвигаясь к световому ядру, зонд сообщил о резком повышении температуры, как при приближении к светилу и Гейс приостановил его движение и зонд принялся вращаться. Затаив дыхание, экипаж «Антарагона» рассматривал на удивление четко, правильно выстроенные ряды огромных, похоже – каменных глыб, синхронно двигающихся с едва заметной скоростью. И тут зонд показал наличие крупного объекта в районе третьего «рукава», предположительно астероида или карликовой планеты.
