– Пришельцы! – восторженно всплеснул пухлыми руками Пестрый Убор. – Наконец-то! Обожаю пришельцев! Вы непременно должны принять участие в церемонии прощания с прекраснейшей Руминой! Это добавит величия и значимости нашему правлению! И пусть не смеют шептаться, что к нам никто не хочет прилетать! Скорее, скорее! – захлопал он ладонями. – Вы должны кормить и любить наших пришельцев!
Паттисферанцы в красном принялись поспешно вставать с пола.
– Если можно, то только кормить, – откашлявшись, произнес вошедший за Гейсом Нело. – Мы не очень любим, когда нас любят… э-э-э-э, как-то я не так, похоже, выразился…
Ткань при входе приподнялась снова – вошли Мантий-Мукаделис с Рамонра, и с Пестрым Убором произошла мгновенная перемена. Его смуглое лицо посерело, исказилось нервической судорогой, и без того выпуклые глаза почти вылезли из орбит и он завизжал, разбрызгивая слюну и тыча пальцем в зверя:
– Что это?! Зачем это здесь?! Почему он живой?!
Рамонра присел у порога, склонил голову на бок и уставился на присутствующих в зале золотистыми глазищами. Удивленный подобной реакцией Пестрого Убора на появление зверя, Гейс посмотрел на Рамонра и удивился еще больше, увидав во взгляде зверя самую настоящую ироничную усмешку.
– Мы его выкупили, – на всякий случай Мантий-Мукаделис заслонил собой муариллу. – Теперь он принадлежит нам.
Пестрый Убор перевел дух и завизжал громче, потрясая кулаками и высоко подпрыгивая:
– Если он произнесет хоть слово, я убью себя! Я убью себя у всех на глазах, слышите?! – осекся, подумал и набрал побольше воздуха: – Нет! Зачем мне убивать себя?! Я убью всех вас у себя на глазах! Всех вас убью ужасным убийством! Всех-всех!
– Но мы… – хотел бы вставить слово Гейс, но этого не вышло.
– Убирайтесь! Про-о-о-очь! – казалось, еще немного, и Пестрый Убор просто взорвется. – Немедленно! Вон! С моей планеты вон пошли!
От общей группы отделился высокий лысый паттисферанец, метнулся куда-то за круглую платформу и вынес черную коробку странной формы, с двумя ручками по бокам. Он поставил этот предмет на пол перед пришельцами, указал на муариллу и процедил, почти не разжимая губ:
– Это его! Забирайте!
И быстренько вернулся к остальным. Пестрый Убор продолжал бесноваться, потрясая кулаками над головой и щедро орошая окрестности слюной. Видя, что никаких вразумительных бесед не получится, Гейс поднял коробку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся добротной шкатулкой из отполированного дерева, и пришельцы поспешили убраться восвояси, опасаясь, как бы не случилась вторая прощально-похоронная церемония и общественность не лишилась в одночасье сразу обоих своих правителей.
