Один за другим с почерневших облачных сводов спустились два корабля примечательной конструкции: по боковым сторонам возвышались тонкие черные «мачты». Пока шипели, остывая двигатели, притаившиеся в овраге, делились соображениями:
– Кажется, я уяснил, что сделал Исмахиб, – сказал Чемерон-Зенезеба. – Он отправил нас сюда до прилета кораблей с Салимантром, заранее, понимаете?
– Теперь – да, – чуть приподнявшись, Гейс наблюдал за происходящим на посадочной площадке. – Жаль только, не выдал подробных инструкций, каким образом разыскать сей предмет на двух кораблях и заполучить его в долгожданную собственность.
– Ну, ты прямо хочешь, чтобы бог всё-всё-всё за нас сделал, – фыркнул Рамонра. – Странно, что он вообще хоть как-то посодействовал и принял участие в наших совершенно не интересных ему делах.
Свист постепенно смолкал – двигатели остывали, значит, скоро экипаж сможет покинуть суда.
– Кто-то идет, – насторожился муарилла. Его острый нос вынырнул из марева и чуткие ноздри тревожно затрепетали.
– Кто? С какой стороны?
– Со стороны каньона.
– Их много? – Чемерон-Зенезеба покосился на растрепанную бороду отца, лишенную боевых колец и полез за пазуху за плазмоганом.
– Один.
– А-а-а-а, – расследователь вытащил пустую руку и улегся на бок.
– Но большой.
– В каком смысле?
– Сейчас увидим. Т-с-с-с, он приближается.
Замерев на дне, они затаили дыхание, вглядываясь в подсвеченную огнями маяков туманную синюю ночь. Послышались тяжелые шаги, сверху в обрыв полетели мелкие камешки – приближался некто действительно большой. Тьма расступилась вокруг исполинской фигуры, закутанной в алые одежды, и огромные босые ступни прошли над головами притаившихся в овраге. Фигура направлялась к приземлившимся кораблям. Серебристо-белые пряди волос, похожие на полосы тумана, ниспадали по многочисленным складкам ткани, драпирующим фигуру в бесформенный кокон.
– Это еще что… то есть, кто… такое? – приподнявшись на локтях, Нело проводил изумленным взглядом исполина.
– Сложно сказать, увидев только ноги и спину, – Рамонра тоже привстал, чтобы ни чего не пропустить. – Нечто странное исходит от данного персонажа, возьму на себя смелость утверждать, что это природа у него не человеческая, возможно, это бог.
– Не густовато ли богов развелось? – процедил Нело. – Людей уже скоро не останется, одни боги кругом!
– Вечно ты всем недоволен, зануда, – муарилла махнул кончиком хвоста по его носу. – Мы лишь игрушки в божественных руках, участники их игрищ. Ошибочно полагать, будто они идут навстречу твоим просьбам, помогают осуществиться желаниям. Ничего подобного. Вовлекая нас в свои игры, они создают ситуации, в которых мы вынуждены обращаться со своими просьбами, наивно полагая, что управляем событиями, в то время, как мы всего-навсего четко следуем их сценарию. Мы все недоумевали, отчего Исмахиб мгновенно удовлетворил просьбу Чемерона, а он ждал этого.
