— Неделю назад примерно.
— А до этого бывал?
— Был и до этого. Как раз накануне совещания в райкоме. Два раза всего был, но мы с ним настоящими друзьями стали. Хорошим человеком он оказался. Встретились мы с ним случайно в соседнем колхозе, разговорились…
Мамедов спохватился вдруг, торопливо высунулся в окно и крикнул:
— Готовь чай, Фирюза!
Я насторожился при этом имени, а Мамедов повернулся ко мне и осторожно взял под руку.
— Прошу чай наш попробовать, пожалуйста.
Мы вышли во двор. Там под навесом стоял самовар. Усевшись на коврике, Самед Мамедов кивнул красивой девушке с длинными, тонко заплетенными косами:
— Угощай гостя, Фирюза! Лукаво подмигнув ей, он добавил весело:
— Между прочим, это Друг Дмитрия. Привет тебе от него привез.
Девушка смутилась и покраснела.
— Спасибо за привет, — негромко сказала она и улыбнулась, обнажив чудесные зубы.
Я не сомневался теперь, что это была та самая девушка, портрет которой Сарычев нашел в комнате Астрова.
— Ну, а теперь продолжим наш разговор, — обратился ко мне Мамедов. — Приехали мы с Дмитрием в наш колхоз. Показал я ему наши хлопковые поля, объяснил, как трудно на них мирабам воду распределять из обмелевшего от частой засухи озера, а он и говорит: «Золотого мираба вам поставим. Само солнце будет вам воду распределять». Сначала не поверил ему, думал — шутит. Вдвоем обошли с ним все уголки колхоза, и он все в книжку записывал. «Вот тут, — говорит, — солнечные сушилки вам поставим, вот тут кипятильники, тут кухню солнечную, тут холодильники». Возле озера стоял он особенно долго. Рассчитал что-то и заявил: «Тут будет главная солнечная машина стоять, которую мой друг Курганов изобрел».
— Так и оказал: «Главная машина»? — переспросил я.
— Так и сказал. «Будет, — говорит, — она у вас солнечным мирабом».
— Ну, а про электричество говорил? — допытывался я.
— Говорил. На каждой крыше обещал маленькую солнечную электростанцию поставить.
— А в большом объеме электрическую энергию не обещал?
— Нет. «Пока, — говорит, — только свет в дома дадим, а дальше видно будет». Я потом много думал об этом. О том, как вода будет подогреваться и кухня солнечным теплом топиться, — легко понял. Как зайчик солнечный от огромного зеркала даст пар турбине — тоже сообразил. А вот насчет электричества — не понял. Как же так: без динамомашины, безо всякого мотора — солнечный луч сразу в электричество превращается?
Мамедова, видимо, в самом деле очень волновал принцип получения электричества Астровым. Он давно уже держал дымящуюся чашку чая в широко растопыренных пальцах, не ставя ее наземь и не поднося к губам.
