Нечаев посмотрел на часы. Была полночь. Выл ветер за окном, тоскливо скрипел флюгер на коньке крыши. Василий походил по комнате, несколько раз пробовал воздействовать на телефонный аппарат, но тот молчал.
— Новое препятствие! — Метеоролог нетерпеливо двинул широким плечом и пошел разыскивать агронома Савельева.
Он торопливо обошел все центральное здание опорного пункта.
Комнаты были пусты, в широкое окно стучались ветви деревьев, глухо, как далекое море, шумели сады и полезащитные лесные полосы, покачивались от сквозняков электрические лампочки, приводя в движение тени на стенах.
Только в агробиологической лаборатории нашел, наконец, Нечаев Савельева.
Агроном сидел за столом, заваленным образцами растений, и писал отчет о проделанной за день работе. Тут же был и Орест Викентьевич, копавшийся в книжном шкапу.
— Товарищ Савельев, — обратился Нечаев к агроному, — вы знаете, что телефонная линия повреждена? Как еще можно связаться с колхозом «Победа»?
— Знаю, что связь порвана, — ответил Савельев. — Я уже посылал нашего объездчика проверять линию, думал, что обрыв где-нибудь недалеко, но, видимо, повреждение в степи. А что у вас такое? Что передать нужно?
— Команду к бою нужно передать, — ответил Нечаев.
— Ветер спадает разве?
— Нет, по-прежнему устойчив. Областное метеорологическое бюро предсказывает все ту же силу ветра на ближайшие сутки.
— Непонятно что-то… Как же подавать команду в таком случае?
— С ветром происходит другое явление. Он меняет свой фронт.
— Так что же из этого? — все еще не понимал агроном.
— Это дает возможность сделать благоприятный расчет местной погоды для колхоза «Победа».
— Каким образом?
Нечаев попросил лист бумаги и торопливо набросал на нем схему лесопосадок вокруг колхоза «Победа» и участок пораженной степи.
— Когда ветер дул с юго-востока, — объяснял метеоролог, — лесонасаждения были у него на правом фланге, и он свободно продувал пораженную часть степи. Зато теперь, перемещаясь к востоку, он будет иметь лесопосадки уже перед своим фронтом. Силу его в этом случае деревья и кусты защитной полосы ослабят почти вдвое, и пораженный участок степи окажется в некотором затишье. Нам ведь важен сейчас не ветер вообще, а лишь в данном месте и в данный момент — такова тактическая обстановка, дающая возможность начать газовую атаку.
— Когда наступит такой момент? — спросил Савельев.
— Часа через полтора, если ветер будет изменять направление с такой же скоростью. Но сообщить в «Победу» нужно немедленно, чтобы там подготовились.
