— Что тут рассуждать, — заявил Миша. — Неужели вы не поняли главного — это тот самый Крокодил с темной отметиной на лбу, которого мы разыскиваем.
Зеленое Перышко взлетел на ветку к Чари и подтвердил:
— Да, это он!
— Я очень хорошо его знаю! Он обманул моего деда… А так как ему не удалось обмануть и меня, он решил поссорить нас… Прости меня, Зеленое Перышко, за то, что я поверила ему…
— Прости и ты меня, Чари, ведь я тоже дал себя обмануть. Спасибо вам, друзья, что вы помирили нас.
— Этот Крокодил проглотил ключ от башни, в которой томится Теплый ветер. А без Теплого ветра в Мирный лес не придет весна, туда не вернутся аисты. Надо подумать о том, как отнять ключ у Крокодила.
— Я бы разорвал его на части! — крикнул Волчонок.
— Это невозможно, он сильный и у него очень толстая кожа, — возразил Миша. — Надо победить его другим способом… Но как?
— Давайте набросимся на него все разом, — предложил Зайка.
— Подожди, Торопыга! — Лисенок улыбнулся. — Сообща можно гору свернуть, это верно. Но здесь прежде всего нужны ум и хитрость, а уж потом — смелость… Я захватил с собой удочку… Чари найди мне большое страусиное яйцо. А ты, Зайка, принеси из вертолета веревку и железную катушку. Кажется, я кое-что придумал…
— Я уверен, что ты придумал что-то дельное, — заявил довольный Миша.
Чари и Зайка побежали выполнять задание.
Крокодил продолжал лить слезы. Он прикрыл глаза и не видел, что происходит вокруг.
Чари вырыл из песка большое страусиное яйцо и отдал его Лисенку. Зайка принес веревку и удочку. Веревку перебросили через крепкую ветку одной из пальм. Миша, Волчонок и Чари держали конец веревки, спрятавшись за пальмой. Лисенок привязал веревку к удочке, а на крючок насадил яйцо так, чтобы его не было видно. Потом он объяснил Зайке и Зеленому Перышку, что им надо делать. Зеленое Перышко подлетел к берегу.
— Крокодил, иди-ка сюда! Перенеси моего гостя Зайку Торопыгу на другой берег…
Крокодил обрадовался и сразу перестал лить слезы.
— Садись, длинноухий, мне на спину! Ради моего друга Зеленого Перышка я перенесу тебя.
— Какую плату ты хочешь? — спросил дрожащий от страха Зайка.
— Плату? Плата, конечно, нужна! Но ты и будешь платой! То есть, ты мне заплатишь… А что можешь ты мне дать?
Зайка задрожал еще больше, но вспомнив об Ореховочке, пересилил страх.
— Я принес тебе яйцо… Ничего другого у меня нет… Съешь его и давай поплывем.
— Хорошо, — обрадовался Крокодил. — Давай сюда яйцо и садись мне на спину.
