Сердца друзей бешено заколотились, когда они увидели, что от стада отделился Крокодил с темной отметиной на лбу и хищной пастью. Он направлялся к берегу.
Обезьянка Чари, прыгая с ветки на ветку, тревожно закричала:
— Берегитесь! Берегитесь!
— О-го, Чари! Это ты! — буркнул Крокодил. — Пойди-ка сюда! Ты не видела Гиену?
— Я ненавижу тебя и не желаю тебе отвечать, — сказала Чари.
— Почему ты так ненавидишь меня, Чари! Я же твой друг!
— Я тебя хорошо знаю! Ты был другом и моему дедушке, а потом проглотил его.
Крокодила не смутили эти обвинения. Он, как ни в чем не бывало, продолжал:
— Ты вспомнила про своего дедушку? Неужели ты не знаешь, что он жив и здоров, поселился на том берегу реки! Он попросил меня перенести его туда, потому что там бананы вкуснее и крупнее, чем здесь… Хочешь его увидеть? Иди сюда! Я перенесу и тебя на тот берег. Он будет тебе рад…
— Не обманывай меня, прожорливый зверь! Попугай видел, как ты съел моего дедушку.
Крокодил погрузил морду в воду так, что поднялись пузыри: «Попадись мне только этот попугай!.. Чари не умнее своего деда. Обману и ее…»
Крокодил выполз на берег. Из его глаз выкатились слезы.
— Ты говоришь о Зеленом Перышке? Он тебя обманул! Он и меня хотел обмануть. Попугай сказал мне, что ты большая неряха. Но я не верю этому…
— Он не мог так сказать! — рассердилась обезьянка Чари.
— А еще он мне сказал, что ты труслива, как заяц!
— Я никогда не трушу! — крикнул Зайка Торопыга, собираясь вылезти из кустов, где укрылись друзья, но Лисенок удержал его. Слов Зайки никто не услышал, потому что в то же самое время Чари тоже крикнула:
— Я никогда не трушу!
В это время прилетел Зеленое Перышко и сел на прибрежную пальму.
— Здравствуй, Чари! Я прилетел сюда со своими новыми друзьями! Они обещали ждать меня, а их нет… Они надеются на твою помощь. Ты поможешь им, правда?
Обезьянка ничего не ответила. Она перескочила на другую пальму и скрылась в ее листве.
— Чари, дорогой мой друг! Куда же ты?
Чари молчала.
Крокодил поднял над водой голову и пробурчал:
— Конец вашей дружбе! Чари не хочет смотреть на тебя! Мне очень жаль вас! — И он снова начал лить слезы.
— Ты здесь. Крокодил? Почему Чари сердится на меня?
— Она завидует тебе, ведь у тебя такие красивые перья…
— К чему ей мои перья? Где ты видел обезьянку с перьями? — недоумевал Зеленое Перышко. — Чари, где ты? За что ты сердишься на меня?
Но Чари не ответила ему…
А Крокодил продолжал:
— Мне не хочется доносничать, но Чари назвала тебя противной птицей. Я сам это слышал…
