Через сорок минут я был в строю. В том же отряде, охранявшем комендатуру, только люди были смертельно уставшие. Две недели в сырости и холоде дали о себе знать. Мне, как и прочим из нашей комендантской, выдали противогаз, шлем и дубинку. Наверное, трофейные.
На площади перед Домом Советов гудела масса народу. Казалось мне, столько людей здесь не было и в первые дни. Всеобщее ликование и хаос. Волна за волной — овации встающим к микрофону, несколько десятков тысяч. Их было так много, и они были так счастливы, что мне был понятно — они не видели CNN. Они не знают, что произойдет в Останкино. Я тоже не знал, но был уверен на все сто процентов, что эти вот люди, забежавшие сюда по пути с работы, никогда не возьмут телецентр — за него никто не будет миндальничать, вступать в переговоры — прольется очень много крови. Так оно и произошло. Мы стояли с ополченцами отдельно от толпы и слушали тихо шипящее радио Эхо Москвы. Молча. Переглядывались, понимая друг друга без слов. Новости плохие. Молчали, потому что не должно быть паники…
Теперь сложно судить о том, когда вообще у сторонников Руцкого были шансы — быть может, они были час назад, быть может, два часа назад, быть может, они еще были в течение ночи, когда, кроме телецентра, милиции не было нигде во всей Москве. Но всё немедленно сломалось, когда из Останкино к подъезду Дома Советов подъехал автобус. Из автобуса начали выносить окровавленные, изувеченные тела гражданских. Те, кого привезли, уезжали именно с этой площади. Сложно сказать, кто решил, что везти их нужно не в больницу, а сюда. Быть может, этот человек спас жизни тем нескольким тысячам, десяткам тысяч, которые, теперь уже прекрасно понимая, что шутить с ними никто не намерен, немедленно начали отступать с площади перед Домом Советов. Уходить домой, бежать. Немедленно. В метро. От ужаса увиденного никто не остался равнодушным. Окровавленные куски мяса, привезенные из Останкино, словно были посылочкой от Ельцина — посмотрите, что вас всех ждет. Вы еще хотели социализма? Еще хотели народовластия? Еще хотели свободы… Шта…
Спустя полчаса площадь практически опустела. Мне приказали охранять автобус. Разбитый автобус с проколотыми шинами и выбитыми стеклами, без бензина. Не знаю, какой в этом был смысл, какая польза. Наверное, и командиры наши уже все прекрасно понимали. Я сидел на водительском месте до пяти часов утра. Охранял. Девушка с парнем накормили какими-то бутербродами с горячим чаем, и в скором времени мне было приказано идти внутрь комендатуры — спать.
