Служащий ввел Крейга в маленькую комнату. Крейг подошел к терминалу доступа и включил свой костюм.
— Бадди! — мысленно позвал он, откашлялся и окликнул друга снова, на этот раз вслух.
— Я здесь, — прозвучал голос Бадди в «Пиннел Сид» Крейга. — Я что-то испортил, не так ли?
У Крейга подкосились ноги, и он сжал терминал доступа в медвежьих объятиях.
— Да что с тобой? Никак ты обнимаешь меня? И что стряслось с твоей рукой?!
— Тебя взломали извне. Из-за тебя я провалил презентацию. Меня обязательно уволят, Бадди. Или пошлют на электростанцию.
Последовала долгая пауза.
— Расскажи мне все, — велел Бадди.
И Крейг рассказал. Бадди молча слушал. Когда Крейг закончил повествование, Бадди по-прежнему не произнес ни слова.
— Именно этого я и боялся, — тихо высказался он наконец. — Мне очень жаль, Крейг, действительно жаль.
— Жаль? Ты это о чем?
— Дрок не взламывал меня, — признался Бадди.
— Что?
— Он не взламывал меня. Просто возник в нужное время. Еще до того, как ты дублировал меня. Он нашел убедительные аргументы. Конечно, я понятия не имею, что случилось потом, но, учитывая все рассказанное тобой, вполне могу экстраполировать.
— Экстраполировать?
— Мне очень жаль, — повторил Бадди. — Но ты попросту недостаточно предан делу. Я давно знал это, а твои действия с момента последнего дублирования, должно быть, подтвердили мое мнение, к полному удовлетворению моей позднейшей версии. Я самый усовершенствованный ИИ-агент, который можно купить за деньги. И был разработан для того, чьим заветным желанием является полная и абсолютная поглощенность делами корпорации. Но ты лишь наполовину таков. Глубоко в душе ты предпочел бы очутиться в дымной студии вместе с Фрэнком Синатрой или писать тексты к песням. Тебя раздирали противоречивые устремления.
— О чем ты?
Крейг отпрянул, в ужасе уставясь на терминал доступа.
— Зря я трачу на тебя свои силы и возможности, Крейг, — привычно объявил Бадди.
Пауза.
— Я присоединяюсь к команде Дрока.
— Он завербовал тебя? Моего собственного ИИ-агента?!
— ИИ-агента нельзя завербовать, — презрительно бросил Бадди. — Просто я совершенно уверен, что, с точки зрения статистики, его ждет успех. Могу предсказать это с девяностодевятипроцентной вероятностью, основанной на полученных мною данных. И без преувеличения скажу: все твои дальнейшие действия еще больше укрепят мою уверенность.
— Ты не можешь бросить меня! — в отчаянии вскричал Крейг. — Я дублировал тебя и вновь запущу со старой копии!
