Я кивнул в знак согласия с подобными предосторожностями.
— В таком случае перейдем к делу, — продолжал он. — Главной и единственной целью операции «Сапфир» являются вторжение на оккупированные планеты доминиона Флюванна и полное их освобождение.
Брови мои снова поползли вверх — с учетом того, что до сих пор по всей галактике мы вели исключительно оборонительные операции. В голове вертелся миллион вопросов, но главный из них звучал примерно так: каким образом все это может касаться меня — и Аталанты? Стоит нам только начать формировать в порту флот для вторжения, и противник разбомбит город до основания. Я снова кивнул и перевел взгляд на медленно приближавшихся к нам фермеров.
— Вы немногословны, — заметил Амброз.
— Я еще недостаточно знаю, чтобы высказывать какие-либо суждения, — ответил я, снова посмотрев на него.
— Вам приходилось слышать о Гонторе? — спросил он.
Я нахмурился. Что-то, когда-то… Да.
— Это та древняя космическая крепость в девятнадцатом секторе? — спросил я.
— Она самая. Что вам о ней известно?
— Не слишком много, — признался я. — Только то, что там есть какая-то хреновина, похожая на крепость.
— Это и есть крепость, — мягко поправил меня Амброз. — Собственно, это огромный астероид, обращающийся вокруг карликовой звезды под названием Сюйкс-19. Им не пользовались тысячелетие, если не больше. За несколько сот стандартных лет до того какая-то одаренная и мощная цивилизация — никто уже не помнит, какая — преобразовала это чудище в почти неприступную крепость, достаточно крупную и просторную, чтобы без труда разместить в ней силы вторжения.
В этом начинал проглядывать какой-то смысл.
— Где это? — спросил я. — Я знаю только, что он лежит в стороне от основных космических трасс.
— Так было не всегда, — возразил Амброз. — Примерно полторы тысячи лет назад Сюйкс-19 находился на оживленной торговой трассе, соединявшей старую империю Морнейских Звезд и стремительно развивавшееся звездное королевство, называвшее себя Ваннским Объединением.
— Никогда о таком не слышал, — признался я.
— Готов поспорить, о Флювичской Империи вы все-таки слыхали, — улыбнулся Амброз.
— Пожалуй, — согласился я. — Только вот не помню, в какой связи.
— Они захватили Ваннов и основали…
— Флюванну?
— Вот именно, — кивнул Амброз. — Теперь понимаете, каким удобным оказался Гонтордля флювийских звездных систем? Он всего в дне лета от них.
— Матерь Вута!
— Совершенно верно.
— А вы не боитесь, что торондцы тоже подумали об этом? — спросил я.
