— Он самый, адмирал.
— Где Саммерс?
— В офицерском клубе, адмирал, — ответил Коттшелл. — Прощальный завтрак в узком кругу штабистов.
— Вызовите его сюда, — приказал я, когда экс-шеф-сержант вернул мне мое удостоверение.
— Адмирал?
— Мне нужно, чтобы эта жалкая сухопутная крыса была здесь через пятнадцать циклов — прежде, чем я увижу кого-либо еще. Ясно?
— Н-но н-не м-могу же я так просто оторвать адмирала…
— Скажете ему, что это чрезвычайная ситуация. Поверьте мне, вы скажете ему чистую правду.
— Т-так точно, господин адмирал.
— Насколько я понимаю, начальник штаба тоже в клубе?
— Э… никак нет, господин адмирал. Его не пригласили. Занятно…
— Почему не пригласили? — спросил я.
— Не могу знать, господин адмирал.
Ну как же, подумал я.
— Где его кабинет?
— Кабинет капитана Уильямса этажом выше.
— Хорошо. После того как вызовете Саммерса, передайте Уильямсу, что я хочу видеть его здесь, в кабинете командующего, ровно через цикл после прихода Саммерса, когда бы это ни случилось. Ясно?
— Э…так точно, господин адмирал.
— Ах да… — добавил я. — И отмените все специальные мероприятия на базе, связанные с передачей командования, — смотры, парады и все такое прочее. Об этом я позабочусь сам, позже.
— Так точно, господин адмирал. Никаких парадов.
— Тогда за дело, — сказал я, проходя в кабинет Саммерса. Его убранство отличалось такой пышностью, что меня едва не стошнило. Я даже зажмурился на мгновение. Здесь можно было спать… нет, лучше, заниматься любовью. Здесь можно было делать много чего, только не руководить военными операциями. Резко повернувшись, я ворвался обратно в приемную, где Коттшелл как раз разговаривал с кем-то по голофону.
— Это Саммерс? — спросил я.
— Это капитан Уильямс, господин адмирал. Он на проводе.
— Очень хорошо. Саммерс едет?
— Адмирал заверил меня, что приедет незамедлительно, господин адмирал.
— Отлично. Тогда на время нашей с ним встречи я предлагаю вам отдохнуть и выпить кф'кесса. Только не слишком задерживайтесь. Не думаю, чтобы разговор с Саммерсом занял слишком много времени. Ясно?
— Ясно, господин адмирал.
— И последнее, — добавил я. — Прежде чем идти, выведите на свой дисплей ежедневные записи за последний месяц.
— Ежедневные, господин адмирал?
— Вот именно, ежедневные, — подтвердил я. — Дайте их мне и ступайте отдыхать.
— Сейчас же, господин адмирал, — ответил он и забегал пальцами по клавиатуре, потом встал и вышел, похожий на высокое серое привидение.
Я уселся за его стол и в ожидании Саммерса начал знакомиться с донесениями штаба, технической службы, наблюдателей и прочих.
