– На первый вопрос ответить несложно, – начал я…
– Ну-ну, – подбодрил Юра.
– В мире животных химические средства защиты довольно широко распространены, – пояснил я. – Обычный жук-плавунец в минуты опасности выбрасывает струйку остро пахнущей жидкости и отпугивает врага. Я уж не говорю об американском скунсе. Его так и называют «вонючкой». Не очень благозвучно, зато точно. А ведь скунс тоже относится к млекопитающим, как и наши бестии.
– Но животные Земли используют это свойство для защиты! – уточнил Старадымов.
– Защита, нападение – какая разница, – отозвался я, – принцип тот же. А браназин… Ты же не сделал абсолютно точного анализа… Подобное вещество, точнее, группа веществ существует и в живой природе. Удовлетворен ответом?
– А остальные вопросы? – спросил Юрий.
– Помню, помню, – успокоил я его. – Итак, почему они нас не растерзали вместе с Боем? – Голос мой предательски дрогнул, и я не очень ловко попытался перейти на шутливый тон. – Может быть, решили про запас отложить, впрок, на голодный период. Или планировали отнести детенышам – заметил, небось, среди бестий одни самцы были. Надеялись, поди, наследников накормить, законсервировали продукт браназинчиком, чтобы не испортился. Тоже, кстати, распространенное явление среди «братьев меньших». А ты им все планы сорвал.
– Что-то незаметно, чтобы вы очень расстроились, – рассмеялся Юрий.
– Что делать? – в тон ему ответил я. – Не можем же мы лишать тебя своего общества. А вот зачем они нас в бот засунули, можно только гадать. Может, чтобы на травке не подмокли.
– Шутник… – вздохнул Старадымов.
– А что, не удовлетворяют ответы? – спросил я.
– В логике не откажешь, – повел плечами Юрий, – только никак не могу от мысли одной избавиться…
– Какой такой мысли? – заинтересовался Богомил.
Юрий помедлил, словно не решался высказать свою идею, но все же ответил:
– Бестии ведут себя так, словно выполняют заданную программу…
Мне в голову тоже приходила подобная мысль, но высказать ее вслух я не решился – слишком уж все это фантастично. Недаром Богомил так удивлен.
– Ты что, подозреваешь, что это киборги?
– Может быть, биороботы, – произнес Юрий.
– Нет, – решительно возразил я, – исключено полностью. Не знаю, смогу ли я распознать киборга, но отличить биоробота от живого существа сумею при любых условиях.
– Не обижайся, – вздохнул Юрий, словно я мог обидеться.
– Да вы что, ребята! – не выдержал Богомил. – Вы что?! На Земле производство человекоподобных биороботов запрещено чуть не сто лет назад! О киборгах вообще не может быть речи: кто же пойдет на то, чтобы уродовать людей!!
