Продумать эти варианты я не успел. Бой вывел нас на берег болота.
Было совершенно ясно, что я не ошибся и волки пришли из-за него.
Дождь так и не собрался, и яркое солнце хорошо освещало ровную поверхность топи. Видимость была отличная, и я ясно видел и редкие засохшие лиственницы, торчащие из болота, и даже расставленные мною вешки.
Вот только противоположный берег словно растворялся в струях прогретого солнцем воздуха.
Идти по болоту не хотелось, да и необходимости в этом никакой не было – следы Бой и на том берегу без труда найдет. Поэтому я, подсадив Боя в бот, занял место водителя. Места эти я знал хорошо и, подняв бот чуть выше, бросил его через болото.
17. Диспетчерская заповедника
Молодая худощавая девушка с копной рыжих волос на хорошенькой головке, откинувшись в кресле, внимательно следила за неторопливым передвижением ботов на карте заповедника. Карта-экран, разбитая на квадраты, занимала всю стену. Зеленые огоньки сигналов светлячками ползли по ее почти рельефной поверхности.
День стоял жаркий. Солнце пекло вовсю, пробивая лучами густые кроны кедров. Гудели пчелы. Ветер чуть заметно шевелил верхушки деревьев. Через открытое окно доносился беспрестанный птичий гомон.
Девушка на секунду закрыла глаза, а когда открыла, то почувствовала что-то неладное. Она быстро окинула взглядом всю карту и не нашла на ней сигнала бота Линекера. Диспетчер протянула руку к пульту, но не успела ничего предпринять – в комнату быстрыми шагами вошел начальник заповедника.
– Вызовите Линекера! – с порога бросил он.
– Он… – начала девушка и глазами показала на экран. – Только что…
Михаил Жамбалович нахмурился, надавил клавишу связи:
– Джерри!
Ответа не было.
Намшиев нажал кнопку экстренной связи с Линекером.
– Джерри! Линекер! Почему не отвечаешь?
Девушка стряхнула с себя растерянность и тоже стала вызывать егеря:
– Линекер! Линекер! Отвечай!
Тот не откликался. Не появлялся на экране и сигнал бота.
– Может, маячок испортился? – еще на что-то надеясь, предположила девушка.
– Исключено.
– Но…
– Их просто не может быть, этих «но»! – чуть резче, чем следовало, ответил Михаил Жамбалович.
– Что же с ним случилось? – тревожно вглядываясь в экран, спросила девушка.
На экране все так же мерно вспыхивали голубоватые полосы квадратов, зеленела условная тайга, мерцали синие воды Байкала-2…
Намшиев снова утопил клавишу, потом устало опустился в кресло и дотронулся до браслета.
– Юра?
– Слушаю, – послышался голос Старадымова.
