– Почетный эскорт, – хмуро отозвался я.
А сам подумал: «Точнее – стража».
– Узнал этого красавца? – спросил Славомир, когда мы поднялись в свою комнату.
– Какого?
– Того, что отдавал приказ солдатам. Нет? Следовало быть повнимательнее. Твой меч оставил на нем неплохую отметину.
– Мой меч? – не понял я.
– Вот именно. Правая задняя лапа у него повреждена.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что он – вчерашний волколак? Но ведь в трактире он выглядел совсем по-иному! Когда еще был человеком…
– Сущность его от этого не меняется, – перебил меня ведун.
– Его я действительно не узнал, – признался я, – зато узнал высокородную баронессу Изабеллу.
И я рассказал Славомиру о встрече в замке. Лицо ведуна закаменело.
Беззвучной тенью он метнулся к окну, осторожно выглянул на улицу.
– Стоят, – негромко сказал он, – западня!
– Может быть ты уйдешь, – предложил я. – Тебя-то они скорее всего пропустят. А я как-нибудь выкручусь.
Если бы знать, что Славомир в безопасности! Клавиша аварийного возврата в мгновение ока перебросит меня домой. Но как убедить ведуна?
Славомир фыркнул и уставился на меня пронзительным взглядом. Хотел что-то сказать, но молча махнул рукой.
Вот и все. Остается либо рассказать ему все, а это невозможно, либо сидеть и ждать. Чего? Того, что произойдет. Потому что уйти я не могу.
– До вечера есть время, – примирительно сказал ведун, – хотя я совершенно не представляю, что можно сделать. Разве что выбраться через окно на крышу и попытаться уйти. Но это – на крайний случай… Идти во дворец тебе нельзя, тем более одному. Да и я, боюсь, многого сделать не смогу. Там – смерть. И здесь не отсидеться. Каргона пришлет слуг, и нас возьмут силой.
– Будем биться, – отозвался я.
– С кем? – почти простонал ведун. – Ведь она наверняка пошлет за нами людей!
А вот об этом я не подумал! Одно дело – уничтожать нежить, но совсем другое – обрушить меч на человека, вся вина которого состоит в том, что он честно выполняет свой долг. Я этого сделать не смогу, точно…
Солнечные лучи, попадавшие в комнату, теряли золотистый оттенок, наливались алым, затем багровым цветом. День катился к концу, подступал вечер, а за ним и ночь. Как тогда сказал Славомир: темнота – союзник нежити? Ведун сидел в углу, сосредоточенно изучая пол. Я не понимал, чего он ждет. Моя бы воля – давно попытался выбраться из окна, а там – будь что будет. Лучше шею сломать, чем это изматывающее ожидание.
Молчание становилось невыносимым.
– Ты знаешь, что было раньше на месте Эсгарда? – спросил я.
