Дверь распахнулась неожиданно, без стука. Довольный Герка, чуть отстранившись, широко повел рукой:
– Прошу!
В комнату впорхнули девчонки. Трое.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте, здравствуйте, – Алексей неспешно сел, – простите за не приличествующую случаю позу, однако ваш визит, хотя и приятная, но неожиданность.
– Девочки, садитесь, – Герка, не обращая внимания на реакцию хозяев, сиял улыбкой, – знакомьтесь, это мои друзья. Олег, Алексей.
– Таня (высокая толстушка, смешно сморщившая острый носик).
– Света (совсем неприметная, в большущей мятой куртке).
– Лера.
– Лера, это видимо, Валерия? – Алексей встретился глазами с девушкой.
Странный у нее был взгляд. Где-то в самой глубине глаз укрывалась грустинка, но она не делала взгляд холодным, отчужденным, а наоборот, согревала его, притягивала. Такие глаза порой встречаются на картинах больших мастеров – глаза-рассказ, в которые хочется смотреть еще и еще.
– Да, Валерия.
– Я обещал угостить девочек восточными сластями, – рассыпался тем временем Герка, – у нас ведь еще остались?
– У нас остались, – Олег явно был недоволен визитом незваных гостей, но перед девушками – они-то здесь ни при чем – сдерживался.
Он вытянул из-под кровати сумку, извлек из нее небольшую дыню, кулек с курагой, пару горстей изюма и самаркандского лакомства – запеченных в золе просоленных косточек абрикоса.
– А вы что, в Средней Азии живете?
– Нет, просто недавно побывали там. – Олег придвинул стол поближе к кровати. – Угощайтесь.
– Интересная у вас жизнь: сегодня здесь, завтра – там.
– Стараемся.
Начинался обычный «светский треп». Партии расписаны были раз и навсегда. Алексей знал, где должен вступить в разговор, где вставить реплику, где отметить сильную сторону характера друга, где – Олегу похвалить его. Они выступали в унисон, как хорошо сыгравшиеся музыканты, улавливающие настроение и игру друг друга не то что с полуслова, а с полу взгляда. Правда, в этот вечер Олег явно был не в духе, а выглядеть перед незнакомыми девушками невежами из-за того, что балбес Герка привел их не вовремя, не хотелось. Алексей чувствовал, что роль «первой скрипки» в разговоре придется исполнять ему.
– Нравится?
Лера осторожно разломила серую от золы косточку, пожала плечами:
– Непривычно как-то.
– Считается, что в Самарканде есть два вида лакомства, которые попробовать нужно обязательно: эти косточки и вареный горох. Варят его по особому рецепту, получается действительно вкусно. А продается все это и еще многое другое на рынке под стенами Биби-Ханум.
