— Корабль ваш. — Он выполнил свою работу хорошо и знал об этом.
— С вашим умением можете взять его опять, когда хотите, — заявил Симоновик, выставив ладони перед собой.
Брим со смехом отсоединил ремни безопасности.
— Когда-нибудь я поймаю вас на слове. Впечатляющий кораблик — я говорю это как пилот, а не как дипломат. Мне редко доводилось летать на чем-то столь же маневренном.
— В следующий раз испытаем гипердвигатель, — пообещал Симоновик. — Вот увидите: на сверхсветовой он не менее впечатляет.
— Мне уже не терпится, — вполне искренно ответил Брим.
* * *
Урсис и Бородов встретили его у внутреннего конца трапа с озабоченным видом.
— Ну как он? — нетерпеливо спросил Урсис.
— Все прошло прекрасно, Ник, — поддразнил его Брим. — Никаких проблем. Урсис закатил глаза к небу.
— Корабль, Вилфушка. Что ты о нем скажешь?
— Давай отвечай своему другу, — улыбнулся Бородов, но Брим понимал, что оба медведя предельно серьезны.
— Простите, — покаянно сказал он. — Я знаю, как это важно для вас.
— Не только для нас, — с жаром ответил Урсис, — но и для Ворустии — для нашей родины.
— Могу поручиться, — подумав немного, сказал Брим, — что это хороший корабль — он может потягаться с любым известным мне боевым звездолетом Лиги, а я со многими сталкивался. Он хорошо управляется, очень маневренный — лучше даже, чем последний «Звездный Огонь», на котором я летал… и мне понравилась жесткая фиксация разлагателей на носу. Отличный способ концентрации огня.
— Стало быть, ты им доволен.
— Очень даже доволен. Еще немного практики — и я охотно повел бы его в бой. Но вы должны помнить, что по-настоящему он проявит себя не на словах, а в пространстве, полном «Горн-Хоффов», а это зависит столько же от экипажа, сколько и от корабля.
— Это верно, Вилфушка, — протянул Урсис, задумчиво глядя в пол, и тут же вскинул голову. — Ну ладно, хорошие новости ты нам уже сообщил, а где же плохие?
Брим, вздохнув, посмотрел сначала на него, потом на Бородова.
— Может, они и не плохие, но подумать над этим стоит.
— Давай говори, — поторопил Бородов. Брим помолчал, подбирая слова.
— Как бы ни был хорош ваш новый ЗБЛ, в целом он не превосходит мой новейший «Звездный Огонь». А «Звездный Огонь» ненамного превосходит своих лигерских противников. Исход битвы за Авалон решили много фактов: пилоты, налаженное производство, хорошо организованный ремонт, храбрость, упорство — и наконец, немалая помощь со стороны Леди Удачи.
— Ну и что же? — прервал Урсис. — Наши пилоты отлично подготовлены, по крайней мере так должно быть. Мы копируем ваши методы обучения.
