Ленька с трудом поднялся на ноги и начал дрожащими руками отряхивать колени.
– Но как же так? – простонал он. – Ведь мы своими глазами видели, как витязи подняли проклятого оборотня на свои мечи! И Васька Бешеный превратился в темное облачко и бесследно исчез!
Антон вздохнул:
– Так уж и бесследно!.. Когда я вчера увидел этого зверюгу, то меня сразу же словно кто-то по башке кулаком стукнул. И я вспомнил, что мы на радостях совсем забыли о волчьем черепе! Помните, как покойная Марья Ивановна нам наказывала, чтобы мы разбили черепушку оборотня камнями? Но мы ведь этого не сделали!
Ленька вздохнул:
– А ведь верно! Ну, и недоумки же мы… Так торопились вернуться вовремя в лагерь, что обо всем другом забыли. Даже крестик и тот из земли не догадались вынуть. А вдруг оборотень до него уже добрался?
Антон снисходительно похлопал огорченного Леньку по плечу, а потом полез в нагрудный карман штормовки и достал оттуда… серебряный крестик!
– Я и сам не помню, как выкопал его из земли, – сказал Антон. – Когда проснулся в палатке, вижу, крестик лежит в руке. Ну, я его сразу и спрятал в карман. А ты не потерял свое кольцо, Ленька?
– Ты что? – обиделся Ленька. – Я раздобыл на чердаке старую железную шкатулку, которая закрывается на ключ. Кольцо теперь лежит в шкатулке, а шкатулка спрятана под половицей в углу моей комнаты.
Родик нервно хихикнул:
– Слышали мы эту историю, слышали… Мол, висит шкатулка на железных цепях на могучем дубе. А в шкатулке спрятана игла, смерть Кощеева…
– Не шкатулка, а сундук! – поправил его Ленька. – Парни, ручаюсь, что до колечка ворожеи Марфы ни один Иван-царевич не доберется! И тем более, серый волк.
– А как насчет цепочки? – мрачным голосом спросил Тема. – Мы ведь так и не нашли ее в моей палатке, помните? Может, пойдем, поищем еще раз там, возле Красной поляны?
Родик охнул, а потом безнадежно махнул рукой.
– Ладно уж, хватить темнить… Так бы сразу и сказали, что собрались в лес на поиски цепочки и волчьего черепа! Душегубы, вот вы кто такие!
Антон улыбнулся и успокаивающе похлопал его по плечу.
– Не дрейфь, перец недозрелый, прорвемся! Мы же не совсем дурные. О цепочке и черепе оборотня я думаю вот уже целую неделю. Но решил дождаться, когда пойдут опята, и созреют орехи. Народу сейчас в лесу – как на Тверской! Разве не слышите?
Ленька прислушался. И на самом деле, сразу с трех сторон доносились веселые голоса – это перекликались грибники. А потом где-то совсем неподалеку, в густом орешнике, раздался треск веток.
