Однако ребятам сейчас было не до любования окрестностями. Они вошли в молодой ельник, что рос у подножия «Катюхиной горы» и побежали по узкой извилистой тропинке, идущей вдоль обрывистого берега Москва-реки. До печально известного омута оставалось метров сто, не больше.
Но едва двое друзей выбежали из ельника на высокий берег реки, как они тотчас остановились.
Они увидели костер, и несколько парней, которые пили пиво из бутылок и закусывали вкусно пахнущим шашлыком. Это была печально известная на все окрестности компания Федьки-Фигвама.
Заметив Антона и Тему, Федька едва не подавился куском сочного, пахнущего дыма мяса.
– Блин, что я вижу? – закашлявшись, произнес он сдавленным голосом. – Откуда здесь взялись эти два фраера?
Один из знаменских парней хихикнул:
– Да какие это фраера? Это же два молоденьких петровских барашка! У нас как раз маловато осталось мясца на шашлыки. А мясо, оказывается, само к нам пришло!
И парни у костра залились веселым смехом.
Антон невольно повернул голову назад. Путь к отступлению был открыт. Заметив это, Федька добродушно заметил:
– Что, перец, сдрейфил? Вспомнил, небось, что я запретил вам, петровским лохам, ступать на нашу знаменскую землю! Но я сегодня добрый. Видишь, мы с парнями празднуем мой день рождения! Выпить вам не предлагаю, больно велика честь для такой мелкоты. Но бежать разрешаю. Если мои парни вам не догонят до Кривого переулка, то считайте, что сегодня вам здорово повезло! Считаю до трех: раз, два…
Трое знаменских парней нехотя встали с земли. Им явно не хотелось бежать с полными желудками за какими-то пацанами, но ослушаться своего вожака они не осмеливались.
– Что будем делать, Ватсон? – спросил сквозь зубы Антон.
Положение было отчаянным. Убежать от шайки Фигвама было можно, но как потом добраться до омута? Он находился совсем близко, метрах в тридцати впереди, но до него было почти также далеко, как до Луны.
Тема сурово сдвинул брови. Он уже забыл, что еще минуту назад сомневался, стоит ли ввязываться в эту дурацкую затею с омутом. Но увидев Федьку, самого грозного парня в Петровской школе, он расправил плечи. Отступать Тема был явно не намерен.
– …три, – досчитал Федька. – Вы что, перцы, окаменели, что ли со страху? Ладно, по доброте душевной досчитаю еще до трех с половиной, и чтобы я здесь вас больше никогда не видел!
– Считай хоть до ста трех с половиной, но мы никуда не уйдем, – сквозь зубы процедил Тема.
Парни у костра изумленно переглянулись.
