– Постой паровоз, не стучи колесами! Ты куда потопал, Книгочей?
Улыбка на лице Леньки погасла. Он понял, что рано радовался.
– Как куда? – упавшим голосом промолвил он. – Домой, конечно! Знаешь, сколько у меня сегодня важных дел?
– Знаю я твои важные дела, – усмехнулся Ленька. – Небось, родители дали задание выкопать всю морковку в огороде? Или приказали передушить всех гусениц на капустных кочанах? Но ты, дружок, забыл о другом важном деле.
– Каком? – буркнул Ленька, отводя глаза в сторону.
– Ишь ты, неужели уже забыл, о чем мы договорились там, на плотине? И нечего прикидываться говорящим мухомором!
Родик взял Леньку за плечи и развернул его лицом вдоль шоссе.
– Видишь Березовую рощу? Вот туда мы сейчас и поедем. Пока Тошка с Темой будут прохлаждаться на улицах Знаменков, мы с тобой отправимся на разведку к «Красному замку». А вечером встретимся с ребятами и обменяемся информацией. Теперь понятно?
– Понятно… – упавшим голосом пробормотал Ленька. – С самого утра у меня было предчувствие, что меня потащат к этому проклятому дому!
Родик хихикнул.
– Я тоже не из героев, но не собираюсь праздновать труса. Неужели тебе не надоело, что Тошка, и особенно Ватсон глядят на нас как на слабаков? Кто из нас хватался, что стал после чтения «страшилок» человеком с железными нервами?
Ленька вздохнул.
– Нервы у меня железные, это верно – но не стальные же! Я еще после встречи с покойничками не очухался, а он тащит меня к «Красному замку». А вдруг нас там поджидает Васька Бешеный?
Родик хотел было ответить, но тут из-за поворот появился автобус. Ленька и мигнуть не успел, как оказался на задней площадке автобуса.
– Эй, парни, платите за проезд! – лениво промолвила кондукторша, что сидела возле кабины водителя.
– Но мы же школьники! – возразил Родик. – У нас проездные.
Кондукторша усмехнулась.
– Как же, знаю я ваши проездные… К тому же сегодня воскресенье. Какая-такая школа работает в выходные?
Родик насупился, и стал с озабоченным видом рыться в карманах.
– Ты чего стоишь, осел? – прошептал он, делая Леньке страшные глаза. – Делай вид, что ищешь деньги!
Ленька спохватился и начал обшаривать один за другим все свои карманы.
Автобус тем временем медленно вполз в гору и поехал в сторону Березовой рощи.
– Ну, чего вы там копаетесь? – недовольно спросила кондукторша. – Задаром мы никого теперь не возим. Небось, на мороженое и на эту, как ее… кока-колу, всегда деньги находятся! А как платить за проезд, так во всех карманах дырки появляются. Вот я сейчас вам покажу, зайцам серым!
