Василий Петрович поправил носовой платок, с индифферентным видом приблизился к окошку и приветливо сказал:
- Тетя, пить хочу - умираю! Налей-ка мне три стакана газировки...
- Газировки нету, - зевнула продавщица.
- Тогда лимонаду... - Тем более! - отмахнулась продавщица. - А минеральная? Боржом, нарзан?
- Чего, - удивилась продавщица. - Что здесь, аптека, что ли?
- Ладно, - согласился Щукин, - наливай пива.
Продавщица начала выходить из себя:
- Ты что, из Америки приехал?
Джеймс Бонд побледнел так, что его золотые зубы стали казаться серебряными. "Черт побери, выследили! - мелькнула мысль. - Неужели эта продавщица из КГБ! Надо бежать!"
А продавщица никак не могла успокоиться.
- Пива ему! Видали? Да мне пиво в последний раз в позапрошлом году завозили! И то всего десять ящиков...
- Ладно, сестренка, не обижайся, - с облегчением произнес агент. Наплевать на пиво! Что у тебя там найдется?..
- Так бы сразу и говорил, - сказала продавщица и поставила перед шпионом бутылку водки. - Селедку взвесить?
- Гм, - слегка опешил Василий Петрович, - а послабей ничего нет?
- Только уксусная эссенция, - буркнула продавщица, взвешивая ржавую селедку с прилипшим к ней чьим-то посторонним хвостом.
- Дай-ка мне стаканчик, - кивнул Василий Петрович продавщице.
- В разлив не отпускаем...
Щукин вздохнул, достал из чемоданчика портативный шпионский стакан с двойным дном и покосился на мужчину в шляпе. Их глаза встретились. Мужчина взглядом показал Василию Петровичу, чтобы тот зашел за угол.
"Слишком спешит. - нахмурился Щукин. - Может, провокатор?"
Он сунул в карман бутылку и сжал в руке шариковую авторучку, заряженную ядом кураре. Достаточно было такой авторучкой написать на человеке два-три слова, как он в страшных мучениях начинал судорожно чесаться. Василий Петрович отвинтил у ручки колпачок и медленно приблизился к мужчине.
"Если он назовет пароль до того, как я выпью три стакана, испишу ему все лицо", - цинично решил диверсант.
Мужчина подходил все ближе, ближе... Между ними оставалось пять метров... четыре... три... Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Мужчина придвинулся вплотную, вынул руку из-за пазухи и хрипло спросил:
- Третьим будешь?
Джеймс Бонд сжал в руках авторучку так, что чуть не исписал собственный палец, и высокомерно отвернулся. Он снова подошел к киоску и не торопясь, соблюдая правила хорошего тона, интеллигентно выпил три стакана водки. В голове что-то щелкнуло, подпрыгнуло и стало медленно вращаться. У Щукина было такое впечатление, что там начались танцы. Он прищурил один глаз, а другим внимательно посмотрел в бутылку. Ему показалось, что внутри сидит муха.
