– Дракон нападал на сам рудник?
– Нет. Все рядом. В основном пугает на дороге и окрест рудника.
– Ясно. И никаких серьезных нападений?
– А мы про какие вам рассказываем? – спросил, глядя исподлобья, Дэсверт.
– Пока я не услышал ничего ужасного. И не увидел сегодня, чтобы дракон кого-нибудь сжег. Разгромил рынок, забрал свинью и улетел… Я имею в виду настоящие жертвы. Сожженные обозы, разграбленное имущество. Трупы! Мне известно, что такое огонь, выдыхаемый драконом. Обычно мертвецов после прямого залпа почти невозможно опознать.
Кобольды молча пили вино и закусывали. Стромбрикс недовольно посматривал на огра. Будто намекал, что тот чересчур любопытен.
– Нет, таких нападений не было, – сказал фактор. – Однако… у нас нет никаких оснований думать, что рано или поздно это не случится. Мы этого не хотим. В первую очередь, по причинам экономическим. Вы понимаете?
– Да.
– Наши убытки растут. Мы пробовали наладить с драконом контакт. Поговорить, если он умеет это делать. Хотели откупиться. Золотом. Драконы ведь любят золотишко… Однако нам не удалось.
– Значит, он продолжает безобразить и переключился на город, – подвел итог Браги.
Один из кобольдов стукнул кулаком по столу.
– Нечего разговаривать с этой тварью! – рявкнул он. – Убейте его, господин рыцарь! Принесите нам его башку! Дело должно делаться быстро и без проволочек. Слишком долго мы терпим!
Фактор поднял руку.
– Спокойней, Дугго.
– Почему же терпите? – спросил огр. – Если вам известно, где прячется дракон, возьмите тех рубак, которых вы наняли, и убейте тварь в ее логове! Зачем же вам, к примеру, кто-то со стороны? Объединитесь с Жиндом, он дополнит ваш отряд своими лучниками. Ведь, насколько я понимаю, отношения с князем у вас хорошие! Я сам знаю случаи, когда с драконами расправлялись обычные крестьяне, вооруженные вилами да цепами.
Бородачи загудели, качая головами.
– Крестьяне – да. Может быть, – ответил фактор. – Но мы не крестьяне. В нашем деле любая огласка есть факт нежелательный. Если мы устроим драку с драконом, то все сразу поймут, что допекла нас эта зараза, что нас можно запугать… Это не дело, благородный рыцарь, вот что я вам скажу.
– Не понимаю. Почему именно такой вывод должны сделать… кто? Конкуренты? – спросил огр.
Кобольды загудели вновь. Громче. Походило на то, что проснулся от спячки большой пчелиный рой.
– Господин рыцарь, по-моему, вам не следует совать нос в такие тонкости! – пробурчал Дэсверт. – Мы наняли вас. Ваше дело добраться до логова и вышибить дракону мозги! И вся недолга! Если то, что о вас говорят, хотя бы на четверть правда, для Браги из Шидама это будет раз плюнуть! Я ничего не упустил?
