- Эта старушка - людоедка, - сообщила она назидательным тоном. - И если бы не я, ты бы уже варился в этом котле на ужин.
В глазах ее сверкали молнии и витязь поежился. Похоже, девушка уже жалела, что убила старушку так быстро. Клокочущей в ней ярости хватило бы, пожалуй, еще на дюжину таких. Но даже в гневе она сохраняла свое очарование, оставаясь столь же прекрасной, сколь и опасной. Не для него, конечно, для себя. Надо бы с ней помягче, решил он, намучилась, видать, бедняжка, у дуба.
- Надо же, а я было подумал, что это я спас тебя, - пошутил витязь, но девушка почему-то не оценила шутки.
- Ты подумал?! Чем это ты думаешь, интересно? Впрочем, известно, чем думают мужчины при виде беспомощных женщин. А осматриваться в незнакомых местах тебя никогда не учили?
Витязь ощутил раздражение и даже гнев. Язык у незнакомки, похоже, в заточке не нуждался.
- Чего это я должен был осматриваться? - возмутился он. - Из-за этого ножика?
- Ножика? - взвилась Виста и, подскочив к нему, ударила волшебным клинком.
Воин давно уже ожидал чего-то подобного. Тлевший в девушке огонь гнева, похоже, выбрал очередную жертву и выплеснулся на первого, кто подвернулся - своего спасителя. Он успел прикрыться рукой, одновременно попытался перехватить запястье этой взбалмошной девки, но та на удивление ловко ускользнула в сторону.
- Ты что это? Совсем спятила? - он грозно сдвинул брови, пристально следя за ее движениями. - Теперь я понимаю, зачем тебя связали.
- Ты с детства тупой или как? - зло выкрикнула девушка. - Посмотри на руку, чурбан железный!
Он недоуменно взглянул на руку и округлил глаза, увидев тонкую, ровную линию, пересекавшую наруч. Ведьмин "ножик" разрезал булат, как холст!
- Зачарованный нож? А это, верно, баба-яга, - задумчиво произнес он, покосившись на труп ведьмы.
- Ты прямо провидец, - пробурчала Виста.
Она улыбнулась так мило и приветливо, что морщины озабоченности на его лице мигом растаяли, и витязь невольно улыбнулся в ответ.
- Меня Ладомиром кличут, - назвался витязь.
- А меня Вистой.
Ясный солнечный день внезапно стал портиться. Откуда ни возьмись налетел резкий, порывистый ветер. На небо выползли тучи и чуть ли не наперегонки бросились к солнцу, спеша заключить его в свои объятия.
Ладомир встревожено покосился на быстро темнеющее небо.
- Говорил я, не трогай старушку, - вздохнул он. - Теперь вот дождь, а за ним и упыри нагрянут.
Виста вспомнила рассказы матери об этих болотных тварях и заторопилась. Хотя в ее клане и учили сражаться с нечистью, уверенности в том, что освоенные приемы помогут у нее больше не было. Баба-яга преподала ей хороший урок.
