Но и этого оказалось достаточно. Удар был столь силен, что витязь перекувырнулся пару раз в воздухе и грянулся оземь. Превозмогая боль он закопошился, собирая себя по частям, попытался подняться, но, наткнувшись на мощный аромат корицы, замер. В глазах немного прояснилось, и Ладомир обнаружил людоеда прямо над собой. Плотоядно заурчав, гуль распахнул пасть и, роняя густую слюну, потянулся к человеку.
А затем страшный рев гибнущего зверя ударил по ушам Ладомира. Судорога потрясла тело людоеда, он вытянулся во весь свой немалый рост, и обрушился вниз, так что Ладомир едва успел откатиться в сторону.
- Ну, разве ж так бьют, - укорил он девушку. - Он же чуть не придавил меня.
- В следующий раз буду аккуратней, - пообещала ему Виста. - Только не жалуйся, если тебе оттяпают чего-нибудь лишнее. Голову, например.
Ладомир с интересом наблюдал, как тело гуля быстро теряет очертания и постепенно растворяется в воздухе. Спустя несколько мгновений лишь сильный пряный запах напоминал людям о прошедшей схватке.
- Никогда не видел таких, - Ладомир посмотрел на Висту так, как будто подозревал, что это она притащила с собой гуля.
Девушка усмехнулась.
- Надеюсь, и не увидишь. Если, конечно, она не оставила здесь потомства.
- Она? Это чудо-юдо была она?
- Да, это была самка. Самцы, конечно, крупнее, но они чересчур тупые и медлительные, - Виста особенно подчеркнула последние слова, и Ладомир начал подозревать, что она имела в виду не только самцов гулей. - Они, как правило, питаются мертвечиной, поэтому чаще попадаются на кладбищах. По случаю не побрезгуют и свежатиной. И хотя сами они редко нападают на человека, из-за устрашающей внешности и кровожадности их активно используют маги. Уверена, кому-то из них ты перешел дорожку.
- А может быть, это ты перешла кому-то дорожку? - улыбнулся Ладомир. - Ведь это существо не из наших краев, не так ли?
- Так, - улыбнулась в ответ девушка. - Но ведь и ты, кажется, возвращаешься из Царьграда? И потом, перед тем, как подослать наемного убийцу или такое вот чудище, обычно тщательно изучают жертву, ее привычки, слабые места. Поэтому тот, кто послал этого людоеда, знал, что у тебя нет оружия против него. Он лишь не учел, что такое оружие есть у меня.
- Можно взглянуть?
Витязь с любопытством осмотрел меч Висты. Прямой однолезвийный клинок, не превышавший в длину полутора локтей, был сделан из отличного булата. Именно из такого был сделан его собственный двуручник, приобретенный в Царьграде. Витязь, правда, еще не очень-то хорошо владел им, но пользовался любой свободной минутой, чтобы поупражняться.
