— И поэтому решил предложить тебе убрать его? — с иронией спросил заказчик.
— Не понимаю все же, — выдохнул исполнитель, — как вы можете?..
— Я задал тебе вопрос, — не повышая голоса и не раздражаясь, сказал заказчик, — мне нужно знать твое решение.
— Не знаю… Не знаю, что и сказать.
— Ты отказываешься?
— Да я не понимаю только… Нет, но почему?..
— Это не имеет отношения к нашей беседе. Я тебе все равно больше ничего не скажу. Ты ведь понимаешь, что и у меня есть конкретные заказчики, готовые заплатить любые деньги за его устранение.
— Как это — «любые»?
— Ты можешь сам назвать сумму своего гонорара. Если, конечно, согласен.
— Не знаю. Я не думал…
— До свидания, — друг приговоренного решительно встал.
— Подождите. Я должен еще немного подумать. Это так неожиданно.
— У нас нет времени. Либо ты согласен, либо — нет.
— Вам придется увеличить мой гонорар, — как бы неожиданно для себя проговорил будущий убийца, ощупывая свое лицо ладонью, словно сомневаясь в реальности происходящего, — это гораздо труднее, чем убрать обычного политика. Мне понадобится время.
— Так ты согласен? — теряя терпение, спросил заказчик своего собеседника.
— Согласен, если вы увеличите мне гонорар. Да, я согласен, — сказал он более решительным тоном.
— Насколько ты хочешь увеличить сумму гонорара?
— В три раза! — Если речь зашла о таких деньгах, дело принимало другой оборот. — В три раза, — повторил он решительно. — Это очень опасно.
— В три? — переспросил заказчик. — В этом случае ты не сомневаешься в возможности его убрать?
— В этом — не сомневаюсь.
— Хорошо, — согласился друг приговоренного, — если все пройдет нормально, твой гонорар будет увеличен в три раза.
Это были неслыханные, невероятно огромные деньги. Никогда и никто не платил ему таких денег. Исполнитель облизнул губы и посмотрел на заказчика.
— Вы действительно заплатите мне в три раза больше? — решил уточнить он.
— Ты, значит, решился? — снова переспросил заказчик. — Не будешь больше колебаться?
— Нет, — выдохнул исполнитель, — за такие деньги я согласен на все. И на каждого.
— Завтра получишь аванс, — сообщил печальным голосом друг приговоренного, словно страдая от того, что его собеседник согласился. — Завтра получишь аванс, и больше мы с тобой никогда не увидимся. Ни до, ни после. Деньги получишь обычным путем. Как и аванс. Договорились?
— Да, — твердо сказал киллер, — я все понял. До свидания.
Он поднялся, взглянул на все еще сидевшего заказчика. Ему очень хотелось узнать, почему было принято такое решение и кто готов заплатить такие невероятные деньги. Но он знал: глупо задавать лишние вопросы, все равно ответов он не получит. Он сделал движение плечом, словно пытаясь протянуть правую руку. Но вовремя передумал. И, повернувшись, вышел.
