Брэбент окончательно порвал с другими землянами. А Рей никак не могла понять, почему. Она хотела побеседовать с ним, но он постоянно уклонялся. Она пыталась защищать его, но быть защитником Сатаны — неблагодарная работа, если сам Са… если сам Брэбент не хочет и пальцем шевельнуть в свою защиту. Да и с какой стати она должна была защищать его и заботиться о нем?
— «Как он осунулся и похудел!» — подумала Рей.
Наконец Брэбент подошел к девушке и лаконично приказал:
— Ну что ж, Рей, начнем. То же, что и раньше. Надень наушники.
— Снова? Да мы уже сто раз это делали!..
— И еще сто раз сделаем, если я скажу! Надевай.
С обиженным видом она надела наушники. «Какое же это нудное и бессмысленное занятие! Как глупо с его стороны всем этим заниматься, и как глупо со стороны горменов все это поощрять. Может, они так развлекаются? Бог знает, зачем они продолжают наблюдать и делать свои бесконечные заметки. Правда, у Брэбента еще хватает сообразительности ежедневно вносить разнообразие в эти процедуры». Иногда девушка повторяла буквы вслух, иногда просто сидела и слушала, но во всех случаях электрические удары в колене неизменно оставались.
— Сегодня я приготовил для тебя особый тест. — Рей вопросительно подняла глаза. — Я хочу, чтобы ты повторяла каждую услышанную букву, и можешь смотреть себе под ноги.
Рей обиженно отвернулась.
— Все понятно?
— Чего уж тут не понять?..
«Неужели он думает, что я глупее тех макак, с которыми, как он говорил, проводились подобные эксперименты?» — раздраженно подумала Рей.
— Хорошо. Ты слышишь «А» и говоришь «А». Вот и все.
«Он выглядит почти счастливым. Счастливым! Кажется, все, что бы он ни делал, он делает мне назло, — продолжала размышлять Рей. — Возможно, это только обычное поведение ученого, без всяких предубеждений. Во всяком случае, Брэбент постоянно напоминает мне, что у нас нет выбора. Если дрессированные тюлени хотят рыбы, они должны сыграть на трубе».
Обреченно вздохнув, Рей села поудобнее и уставилась на пальцы своих ног. Магнитофон начал нашептывать буквы.
— «Е»…
— «Е», — послушно, нудным голосом повторила она, наблюдая, как подскочила нога.
— Так, хорошо, — кивнул Брэбент. — А сейчас я убавлю звук. Продолжай.
Голос в наушниках звучал все слабее и слабее. Рей уже с трудом различала звуки. Все внимание она сосредоточила только на них.
— «Р»… «Л»… — нет, «Т», я думаю.
— Ты называй первую букву, которая тебе послышалась, — приказал Бребэнт.
— Но…
— Делай, как я сказал! Если ты не уверена, догадывайся.
