Ей только что оказали доверие…
Да, конечно, пройдет немало лет, прежде чем Марс преобразится. И конечно, проект, разработанный на родине, в Тексахоме, звучал куда грандиознее.
Громадные астероиды предлагалось раздробить где-то в южных нагорьях Марса. Тогда гигантские пылевые облака надолго повиснут в нижних слоях атмосферы. Постепенно это приведет к существенному повышению температуры. Потепление, в свою очередь, будет способствовать накоплению в воздухе влаги. Прольются обильные дожди. Они будут идти полгода — целую половину марсианского года!.. Такой эксперимент достаточно провести два раза, и вот тогда…
Рассказывая о проекте, Джори не раз употреблял громкое слово «мы». Интересно, кого он имел в виду?
«Наши расчеты…» Что-то пока Деметра не видела ни одного представителя местного правительства, озабоченного проблемой плодородия марсианских земель. Одни бездельники. Суют нос в чужие дела, вынюхивают, кто чем надушился, воруют деньги с лицевого счета, устраивают никому не нужные медосмотры. Так, незаметно для себя, Деметра облупила добрую сотню «крабов» — не без помощи Джори, конечно. Около десятка новых Джонни уже отправились бороздить марсианские просторы своими цепкими клешнями…
Креол отложил в сторону инструменты и уселся на песок, скрестив ноги. Утро давно уже уступило место марсианскому полудню.
— Ты когда-нибудь занималась виртуальным сексом? — с нарочитой небрежностью спросил он у Деметры.
— Ха! Уж не себя ли ты предлагаешь? — Деметра изо всех сил пыталась сохранить самообладание. — Электронные тела или еще какое-нибудь извращение похлеще?
— Кожные электроды. В твоей комнате должна быть парочка, — пояснил Джори. — Все происходит в твоей голове. Тело в этом никак не участвует. Но ощущения вполне реальные. Еще одно преимущество виртуального секса — это то, что ты можешь быть кем захочешь, хоть мужчиной. Я не против…
— Так ты что, правда предлагаешь мне?…
— Ну, только… электроды… Знаешь…
— Джори, ты что, покраснел? — Деметра сфокусировала электронные глаза прокси на лице креола, стараясь заметить следы смущения. Однако оттенок его кожи затруднял эту задачу. Но все равно Деметра была почти уверена в своей догадке. — Джори, да ты залился краской!..
— Забудь все, что я сказал! — прозвучал сдавленный ответ.
— О нет, Джори. Ты знаешь… Я никогда не соглашусь заниматься этим с машинами. Это раз! Меня определенно устраивает тот факт, что я родилась на свет женщиной. Это два! И вообще ты первый начал этот разговор — это три!!!
