— О, вы, должно быть, Деметра Коглан?
— Да, но…
— Тогда это меня вы должны искать. Мое имя Ван Ликсин. Но вы можете называть меня просто Ли.
— Ван… Ли… Син… О'кей, постараюсь запомнить.
Деметра наконец-то сняла с плеча тяжелую сумку, положила ее на стоящую рядом банкетку и прошла в кабинет для осмотра. Увидев, что она сжимает в правой руке штрафную розовую карточку, доктор Ли сказал:
— Оставьте это с вашими вещами.
— Но… милиционер сказал, что если я выпущу ее из рук, то сразу же завоет сирена, прибудет патруль, и меня тут же…
— Вздор! Они всегда запугивают иностранцев. — Тут док с шумом втянул воздух. — «Одалиска»? Приятный аромат, слегка приторный, правда. Несколько капель изопропилового спирта — и ни один «нюхач» не поймет, какая у вас марка духов.
— Спасибо за совет.
— Дайте мне свою карточку.
Деметра все еще пребывала в нерешительности.
— Что вы с ней собираетесь сделать?
— Ну, я всего лишь всего-навсего оплачу ее прямо со своего компьютера. Тем самым избавлю вас от страха быть арестованной.
— И вы действительно это сделаете? Для меня?
— Пара пустяков. Естественно, я укажу номер вашего лицевого счета. — Он еще раз взглянул на карточку. — Всего десять марок. Это вас не разорит.
— Надо полагать, что нет. Слушайте, а у вас тут, на Марсе, действительно следят за каждым шагом? Еще когда я спускалась сюда на Фонтане, видела вращающиеся линзы, всякие там суперчувствительные датчики… «Жучки» в каждом коридоре — куда ни ступи. И теперь вы еще мне говорите о каких-то «нюхачах». Я никак не ожидала…
— Чего? Цивилизации? Современных технологий? — улыбнулся доктор Ли. — Наша Сеть позволяет соединиться практически с любым объектом. Связь работает не хуже, чем у вас на родине. А вы думали, куда вы попали? У нас тут нет пьяных ковбоев и скотоводов… или кого вы еще ожидали здесь увидеть?
— Но я не думала, что на Марсе так много всяких «надзирателей».
— Ну, если вам нужны необъятные просторы, поезжайте в Европу, мисс Коглан. Там вы полюбуетесь средневековой архитектурой. А у нас на Марсе все технологически продвинутое — уже проведена горячая вода, имеются пятизвездочные отели. К вашим услугам — бар-автомат, а если хотите, можете пойти в суперсовременную библиотеку, где вас ждут виртуальные интерактивные развлечения. У нас даже пытаются ввести законы.
— Понятно, — улыбнулась наконец и Деметра. — Просто я так надеялась хоть чуть-чуть вырваться из-под гнета так называемого социума.
— Ну, мисс, здесь, на Марсе, это вряд ли получится. Три тысячи людей просто впихнули в двадцать тысяч кубических метров… Мы все тут как селедки в бочке. Какая уж свобода? И могу вас обрадовать, что вам еще повезло, что вы попали именно в Тарсис. Другие подземные колонии еще больше загружены людьми. А вы зачем, собственно, приехали? Дела? Путь сюда неблизкий. Вам что, так нравится путешествовать?
