— Как-нибудь в другой раз.
— Хорошо, Деметра.
Деметра Коглан глубоко вздохнула, понемногу успокаиваясь. Здешний воздух напоминал по вкусу консервы, которыми ограничивался ее скудный рацион с тех пор, как она покинула Землю. Ладно, дышать можно, решила Деметра. Конечно, это не цветочное поле люцерны июньским утром в Техасе. Но тут уж ничего не поделаешь.
Человек, чья тень мелькнула тогда в конце коридора, должно быть, находился уже очень далеко. У Деметры возникло смутное подозрение, что, пока Конфетка в мельчайших подробностях докладывала о составе воздуха, девушка с южных морей и неразговорчивый индус со старинным журналом успели ее обогнать. Надо поторапливаться, подумала она, пока не нахлынула новая волна туристов…
На перекрестке ей встретилась парочка местных жителей, спешивших куда-то по своим марсианским делам.
— Извините, пожалуйста, — обратилась Деметра к одному из них. — Вы не подскажете, где можно зарегистрироваться? («Ре-е-ги-истри-ся-а…» — ее голос все так же хрипло срывался.)
Марсианин обернулся и указал на ближайший указатель:
— Да где угодно.
Его голос больше походил на свист.
На указателе крупными буквами было написано: «Всех иностранцев, не имеющих здесь постоянного места жительства, просим свои данные занести в локальную Сеть. Ждите дальнейших инструкций».
Деметра снова поднесла к губам заветный титановый браслетик:
— Конфетка, соедини с местной Сетью, будь так добра. Похоже, нужно обновить мои данные.
Конфетка ответила почти сразу:
— Извини, Деметра, но никак нельзя. Тебе самой надо найти ближайший терминал и зарегистрироваться. Возможно, потребуются отпечатки твоих пальцев.
— Отлично. А куда же идти?
— Проход к терминалу должен быть где-то слева. Деметра повернулась в указанном направлении. Ничего, кроме надоевшей белой плитки.
— Конфетка, здесь нет никакого прохода.
— О, тысяча извинений. Я думала, ты стоишь лицом к югу. Повернись на север, и он будет слева от тебя.
Коглан обернулась и в пяти метрах от себя внизу увидела выступающую вперед полку с огромным светящимся экраном и клавиатурой. Она подошла поближе и начала изучать оборудование. Справа находился координатный шар, немного левее располагался контактный коврик для регистрации нейронных отпечатков пальцев. Она подошла ближе и явно при этом пересекла какую-то невидимую границу.
На экране тут же высветилось «Пожалуйста, введите ваши отпечатки пальцев, полное имя или код» на шести разных языках.
Деметра обратила внимание на то, что самая верхняя строка была на дипломатическом английском.
