– Это неправильно – обвинять меня… неправильно. Ведь она была влюблена? Тогда какая разница? Ну, скажи мне. Скажи давай.
– Кто был влюблен, Grandpere?
– Ну давай, скажи мне, какая разница. Ты возражаешь против денег, да? А? Скажи.
– Кто был влюблен? Какие деньги? Дед застонал и повернулся.
– В чем дело? – спросил Поль, возвращаясь с водой.
– Он разговаривает во сне, но в его словах нет никакого смысла, – ответила я.
– Чему же тут удивляться?
– Может… это имеет какое-то отношение к причине, по которой они с Grandmere так сердиты друг на друга.
– Не думаю, что это слишком большая тайна, Руби. Посмотри вокруг, посмотри на то, во что он превратился. Зачем он ей нужен такой?
– Нет, Поль, должно быть что-то еще. Я бы хотела, чтобы он рассказал мне, – проговорила я и опустилась на колени у койки.
– Grandpere, – я потрепала деда за плечо.
– Будь они прокляты, эти нефтяные компании, – пробормотал он. – Осушили болота и погубили осоку, убили ондатру… ей нечем кормиться.
– Grandpere, кто был влюблен? Какие деньги? – требовала я. Дед застонал и начал храпеть.
– Бесполезно говорить с ним, когда он в таком состоянии, Руби, – заметил Поль.
Я покачала головой.
– Но это единственная возможность для меня узнать правду, Поль. – Я поднялась, все еще глядя на деда. – Ни он, ни Grandmere Катрин не хотят говорить об этом.
Поль подошел ко мне.
– Я немножко убрался снаружи. Но чтобы привести это место в порядок, нужен не один день, – заметил он.
– Знаю. Нам пора возвращаться. Мы поставим его лодку у моего дома. Завтра он приплывет туда на пироге и найдет ее.
– Завтра он найдет в своей голове жестяной барабан, – сказал Поль. – Вот что он найдет.
Мы вышли из хижины и сели в шлюпку. На обратном пути говорили мало. Я сидела рядом с Полем. Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо. Совы ухали на нас, змеи и аллигаторы скользили по грязной воде, лягушки квакали, но мои мысли были сосредоточены на пьяных словах дедушки Джека, и я ничего не слышала и не видела, пока губы Поля не коснулись моего лба. Он выключил мотор, и мы скользнули к берегу.
– Руби, – прошептал он. – Так приятно чувствовать тебя в своих объятиях. Мне хотелось бы держать тебя так все время или, по крайней мере, иметь такую возможность всегда.
– Это в твоих силах, Поль, – тихо ответила я и повернула свое лицо к нему так, чтобы он мог коснуться губами моих губ. Наш поцелуй был робким, но долгим. Мы почувствовали, что шлюпка коснулась берега и остановилась, но ни один из нас не сделал попытки подняться. Вместо этого Поль крепко обнял меня, подвинулся ближе, а его губы теперь касались моих щек и нежно ласкали мои закрытые глаза.
