— Вам показалось, что она избавилась от привычки? — спросила Труссо, осторожно погладив его по плечу.
— Нет, — ответил Брим. — Она говорила что-то насчет долгих периодов между обострением зависимости. Но она казалась… ну… нормальной, если это вообще можно так назвать. И она действовала осмысленно, точно. Словно она выздоровела, понимаете?
— Исходя из всего, что я слышала о тайм-траве, это довольно необычно. Брим зажмурился.
— Как знать? — сказал он, помолчав. — Я-то вообще в этом не разбираюсь.
— Мне кажется, вы все-таки не до конца вычеркнули ее из своей жизни, шкипер.
— Это не совсем так, старпом, — возразил Брим. — Я действительно вычеркнул ее; я совсем не думал о ней. И пока я не получил этого письма, я и не подозревал, сколько она для меня значит.
Труссо осторожно взяла его за руку.
— Трудно заглушить старую любовь, да, шкипер? Брим повернулся и заглянул ей в лицо.
— Мне кажется, вы тоже знакомы с этим чувством, старпом, — заметил он.
— Да, — призналась Труссо, глядя куда-то мимо него, в бесконечность. — Знакома.
— Простите, — вздохнул Брим. — Я не знал.
— Я ведь никогда не рассказывала вам о нем, шкипер, — сказала она. — Правда, ни он, ни я далеко не так известны, как вы и ваша принцесса, так что вы и не могли слышать. Но он был прекрасен.
— Все равно извините, — тронул ее за руку Брим. — Вы часто вспоминаете о нем? Она кивнула.
— Слишком часто. Иногда так накатывает… — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Впрочем, мне проще, — продолжала она, положив руки ему на плечи. — Я не капитан, так что это почти незаметно. И когда мне плохо… ну что же, я просто беру увольнение. Жаль только вам, капитан Брим, увольнения не положены.
Брим поморщился.
— Неужели это так заметно? — спросил он, чувствуя, что краснеет.
— Возможно, и не очень, — утешила она его, чуть улыбнувшись. — Но те из нас, кто знает и любит вас, все видят. И конечно, «Звездный огонь» от этого тоже не в порядке — и эта наша база, которую вы соорудили из ничего. — Она нахмурилась. — Клянусь бородой Вута, если бы эта Ла-Карн была облачницей, я бы решила, что это они таким хитроумным способом срывают планы Империи… Теперь нахмурился уже Брим.
— Вы не видели ее в годы той войны, старпом, — с жаром воскликнул он. — Может, я и не одобряю то, кем стала Марго теперь, но она не предательница. Я готов поклясться в этом. Я это сердцем чувствую.
Труссо посмотрела на него в упор.
— Не мне спорить с вами, шкипер, но в том, что касается опасности, сердце плохой советчик — таково мое мнение, если оно вас интересует.
