По дорожке, вдоль берега, медленно двигалась высокая худая женщина в белом, чуть не до земли, платье. Вытянув руку, она несла торжественно, словно хоругвь или знамя, черный раскрытый зонт. Он плыл перед ней не прикрывая от солнца головы, а на голове кусок белой вуали, концы которой спускаются по спине.
Теперь биноклем завладела Дюшенька, и Рыбачка тоже нетерпеливо протягивала руку.
— Бедняжка, как ее жаль, сразу видно, что она душевнобольная.
— У нее чудовищно нелепый вид, она ступает, словно циркачка на канате, — заметил Игорь.
— Не смейтесь над несчастной, — остановила его Дюшенька.
Рыбачка, рассмотрев женщину, подтвердила: она действйтельно психическая больная, изредка появляется в парке в своем странном наряде, из-за которого ее называют «невестой».
— А по-вашему, милые дамы, длинное платье и черный зонт доказательство сумасшествия? — посмеялся Дюжин.
— Но ты не видишь, какой это зонт, — испуганно округлила глаза Дюшенька: — Он же обшит белым кружевом! Вероятно, бедняжка потеряла на войне жениха, поэтому и прозвали ее так.
— Милая моя, не будем ничего придумывать. Прелесть жизни в том, чтобы наслаждаться реальными ее ценностями.
И профессор поцеловал руку жены.
Дюшенька опять взялась за бинокль. Почему душевнобольные так притягивают наше внимание? Мы хотим заглянуть в их темный мир и жаждем и боимся неведомого.
— Где же она? Не вижу!
Женщина в белом действительно исчезла. Напрасно целились биноклем в тот берег и Рыбачка и Дюжин. Женщина пропала, словно призрак, так же внезапно, как появилась, будто улетела, поднятая своим странным зонтом ввысь.
Аспирант-фотограф, уступив бинокль, отошел от своей компании. Легко отклонив в сторону книгу, которую читала девушка, он спросил вполголоса, мягко: «Детектив?»
— Детектив! — ответила она сердито, повернула книгу и приоткрыла титульный лист.
— «Преступление и наказание», — прочитал он и улыбнулся. — Ничего не скажешь — детектив. Один из самых интересных…
— Вы читали или только в кино?
— Вот вы какая…
— Какая?
— Злючка-колючка. Вы-то сами до кино читали?
— Честно — нет. Начинала и не смогла. А сейчас не могу оторваться.
— Выросли. Вы студентка?
— А вы?
После тихой беседы Игорь повернулся к своей компании.
— Разрешите вас познакомить — Ира.
— Очень приятно. — Дюжин привстал и снисходительно оглядел девушку. «Хорошенькая, личико узковато, носик островат, но ничего. Ножки длинные. Милая девушка».
— Мы рады. — Дюшенька протянула руку и прикоснулась к плечу девушки. — Будем знакомы.
