– Борщ… – простонала она, приподняв крышку керамического горшочка, стоявшего перед ней. – И, поди, опять с салом?
Женька хохотнул:
– Не забывай – у нас, хохлов, без сала за стол не садятся! А борщ с салом – это классика!
– Ох, не знала я, что Энтони мне такую пакость преподнесет, – вздохнула Коваль, которая терпеть не могла жирного. – Придется есть…
Егорка уплетал борщ за обе щеки, щедро сдобрив его сметаной:
– Мам, это вкусно, ты только попробуй! – Он поднял голову и вдруг спросил у Хохла: – Смотри! Во-он в том углу сидит какой-то дядька и все время на нас пялится. Видишь?
– Что делает? – возмущенно спросила Марина, старавшаяся не позволять Егору засорять речь, но Женька сжал ее руку и медленно обернулся назад, туда, куда кивнул Егорка.
Марина тоже глянула через плечо – за самым дальним столиком восседал… Гришка Бес.
– Черт возьми… – прошептала Марина. – И откуда его нелегкая принесла, да еще в мой ресторан?! Женя, что делать?
– Не поднимай панику, – жестко велел Хохол. – Ему теперь ни за что тебя не узнать, так что потихоньку свали в кабинет и там оставайся, пока я к тебе не приду, поняла? Только сделай это спокойно и медленно.
– Женя… трость… Он ведь сразу меня по трости вычислит, ты подумай – много ли баб ходят с палкой, а?!
– Трость останется здесь. А ты сейчас встанешь и пойдешь к себе. Не прихрамывая. Слышишь? – Он сильнее сжал ее руку и требовательно посмотрел в глаза. – Ты меня слышишь?
Она кивнула, однако было поздно – Бес узнал Хохла, встал и двинулся к их столику.
– Жека? – нерешительно спросил он, протягивая руку, и Хохлу ничего не осталось, как встать и пожать протянутую руку Беса.
– Я, Гриша.
Бес неожиданно кинулся обниматься, потом выхватил из-за стола Егора, подбросил вверх.
– Егорка, племяш! Вырос-то как!
– Скажи ему, чтобы отпустил! – велел Егорка Хохлу по-английски, и тот попросил Беса:
– Гриш, ты поставь его, он не любит, когда его кто-то…
Бес опустил мальчика на пол, одернул его свитерок и с некоторым уважением проговорил:
– Гляди, характерный! Весь в мамашу свою… – Он перевел взгляд на замершую за столом Коваль, успевшую нацепить темные очки в пол-лица. – А это кто у вас?
– Это моя жена, – спокойно ответил Женька. – Женился я тут, понимаешь? Не век ведь одному-то, да еще в чужой стране. Да и пацану женское внимание нужно. Мэриэнн, дорогая, – произнес он на своем корявом английском, обращаясь к Марине. – Познакомься, это мой старый э-э… знакомый. Григорий его зовут.
