– Удивительный случай, Леонор. Такого в нашей гимназии никогда не было, начал директор.
– И никогда не будет, – прервал его юноша.
– Что?
– Того, о чем вы собираетесь мне сообщить.
Штиммер зябко поежился в своем кресле. Он всегда чувствовал себя неловко в обществе этого странного гимназиста. Ему всегда казалось, что тот наделен удивительной, дьявольской проницательностью.
– Тебя кто-нибудь предупредил?
– Нет. На эту беседу я рассчитывал давным-давно. Фактически по данному поводу вы должны были вызвать меня по крайней мере месяц назад.
Штиммер вскочил на ноги.
– Ты подслушивал? Подсматривал в щелку?
Леонор слабо улыбнулся.
– Нет. В этом не было никакой необходимости. Во-первых, делать мне в гимназии нечего. Вы, так же как и я, хорошо знаете, что курс наук по программе я изучил еще два года назад и сейчас делаю на уроках все, что мне заблагорассудится. По существу, за эти годы я разделался с университетским курсом математики и физики. Во-вторых, мое присутствие в вашем учебном заведении очень усложняет положение преподавателей. И в-третьих, этот американец, Стенли Коллар, атакует вас уже полгода, чтобы вы отдали меня ему. Кстати, он подходил со своими предложениями несколько раз и ко мне. Я знаю, что, если я соглашусь работать у них, вы выдадите мне аттестат без сдачи экзаменов.
По мере того как Леонор говорил, директор гимназии все глубже и глубже забивался в угол кресла. Его взгляд беспокойно бегал по сторонам. Мальчишка точь-в-точь повторял его собственные мысли. Он был не в состоянии ему ничего возразить. Он только спросил:
– Ты согласен, Леонор?
– У меня нет другого выбора.
– То есть?
– Зачем вы спрашиваете? Вы ведь знаете, что мы с матерью одиноки.
– Но это связано с поездкой в другую страну.
– Я знаю. Если я им нужен, они повезут меня за свой счет.
– Да, конечно, – оживился Штиммер. – Условия труда прекрасные. Оплата очень высока. Работа чрезвычайно интересная.
Лицо юноши не выражало ровным счетом ничего. Он, казалось, весь ушел в себя, думая свои собственные думы.
– … И я понимаю, Леонор, как тяжело привыкать к новой обстановке и особенно к чужим людям! – патетически воскликнул директор.
– Что вы сказали? – как бы проснувшись, спросил Леонор.
– Я говорю, на первых порах тебе будет трудно привыкнуть к другой обстановке и к другим людям. Человек вдали от родины…
– У человека родина – Земля, – сказал Леонор.
– Ну а друзья, товарищи?
– Эти дурачки из нашего класса?
Штиммер вскочил на ноги.
